食安問題引發國人關切，「仙人掌桿菌」是常見的食物中毒致病原，一般約攝入每公克食物含有105－108CFU（Colony-forming unit，菌落形成單位)可分泌毒素的仙人掌桿菌，就會導致食物中毒，可能造成傷口感染、中樞神經感染，甚至發生菌血症及心內膜炎，對於免疫不全的病人有嚴重威脅。
自然界有許多微生物存在各式環境中，例如土壤、淡水、海水、凍原甚至空氣中，也存在於各種動植物身上，以及人類的皮膚、口腔和腸道。常見的微生物包含細菌、黴菌和病毒，大多數微生物與人類和平共存，但當人體免疫下降、皮膚出現傷口或腸道黏膜潰爛時，這些微生物就可能引發感染。
仙人掌桿菌（Bacillus cereus），為芽孢桿菌屬，能存在許多食物中。它會產生芽孢，具耐熱抗酸的特性，所以加熱也不易殺死這種細菌。
事實上，食材準備難免帶有微生物，且食品中也常有仙人掌桿菌的芽孢。為避免仙人掌桿菌造成食物中毒，重點在於減少細菌大量繁殖，尤其食品烹調後應盡快吃完，若未能立即食用，需使用至少65℃以上高溫保溫，或是溫度低於7℃以下冷藏，避免食物放置室溫太久。
米飯為國人常吃的主食，無論是白飯或炒飯，遵循前述食物處置原則，即可減少食物中毒的發生。此外，保持食材新鮮，重視手部衛生，食器維持乾淨，生食與熟食分開處理，確保食物徹底加熱，並隨時注意保存溫度，以降低食物中毒風險，減少仙人掌桿菌或其他微生物造成腸胃炎，才能「食在安心」。
仙人掌桿菌不同毒素所導致的疾病型態有2種：
1.嘔吐型
攝食汙染食物0.5至5小時後，會出現惡心嘔吐狀況，偶有腹瀉，通常在24小時內好轉。此種致病毒素耐熱，所以隔夜食物再加熱也難以去除。主要影響食物，包括米飯和其他穀物。
2.腹瀉型
攝食汙染食物後，潛伏期較長約8至16小時才出現症狀，包括腹部絞痛、腹瀉，有時伴隨惡心感，症狀持續較久，一至兩天才會緩解。這類致病毒素不耐熱，但如果吃下會產生毒素的仙人掌桿菌芽孢，即使加熱食物也無法去除。主要影響食物，包含肉類及其加工食品、湯品、蔬菜及乳製品。
通常這些症狀輕微且會自己好轉，無需特別使用抗生素，只需要多休息、補充水分即可。
責任編輯：辜子桓
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