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美國在2018年九月時回收了13萬磅的牛絞肉,原來是因為大腸桿菌感染,造成一人死亡和多人染病。到了十一月,美國與加拿大都出現蘿蔓生菜受大腸桿菌汙染的案例。食藥署目前對蘿蔓生菜發出進口管制令。
大家應該都很常聽到「大腸桿菌」,你可能在新聞裡會聽到,衛生局抽驗冰品、飲料等時候,可能會說「XX家的招牌冰品被驗出超過標準值好幾倍的大腸桿菌」,大腸桿菌感染致死的案例在北美、歐洲、日本時有所聞。那大腸桿菌究竟是什麼?有很嚴重嗎?
其實我們平常俗稱的大腸桿菌(E. coli),大部分不會致病,而是我們人體腸道內的正常菌群,存在於小腸中,可以製造維生K,並且防止體內其他病原菌生長,每天我們可以從糞便中排出1千億到十兆隻附近的大腸桿菌。所以,我們的腸道正常狀況下就有大腸桿菌喔,另外,其他溫血動物腸道裡也有大腸桿菌。大腸桿菌的菌株很多,人類及動物的腸道內會生活著不同的大腸桿菌菌株。
大腸桿菌在腸道時一般雖然無害,但離開腸道進入泌尿道後,會引發尿路感染,是泌尿道感染的一大兇手。另外,少數的大腸桿菌株會分泌毒素,讓人拉肚子甚至拉到出血。我們今天就來這個會造成腸道問題的大腸桿菌感染症是什麼?!
大腸桿菌可依據抗原不同做出血清分型,像是表面抗原,代號「O」,或是鞭毛抗原,代號「H」。依據這些分類,總共可以分出超過150種的大腸桿菌,其中只有十幾種會造成人類致病。
導致患者致病的大腸桿菌中,毒性最強的病原菌是大腸桿菌O157:H7。大腸桿菌O157:H7可以產生毒素來破壞腸道內膜,更厲害的是,大部分細菌讓人致病時,都是要千軍萬馬的細菌,量要夠大才能傷害人體。但大腸桿菌O157:H7只要少少的數量,大概一百隻左右,就會讓人生病。也就是說,游泳時不小心喝下一口被汙染的泳池水,或是吃漢堡時其漢堡排中央有點沒熟透的肉,就可能讓人得病了。
這個讓人類生病的大腸桿菌O157:H7存在於牛、山羊等家畜的腸道,而要感染這些讓人生病的大腸桿菌,最常見的方式是「病從口入」。因此你要小心:
在屠宰場處理牛隻時,牛隻腸道內的細菌可能會沾到肉上。絞肉又是混了很多不同來源的肉,最有機會受到汙染。過去國外大腸桿菌O157:H7的案例不少是由沒熟透的漢堡肉引起的。2018年日本摩斯漢堡因為大腸桿菌O121感染造成28名顧客食物中毒。
牛隻除了腸道裡有大腸桿菌,乳腺也有大腸桿菌。集乳的器具上也都沾有大腸桿菌。因此如果沒有滅菌的話,就會有機會感染。
如果農場同時養牛和種植蔬菜,蔬菜可能會被牛隻的糞便汙染。像是波菜、蘿蔓生菜都可能會受汙染。過去德國曾發生的案例是很多人吃了受污染的生豆芽。另外一起則是喝了被牛糞汙染的蘋果打成的果汁。美國也曾發生菠菜受大腸桿菌汙染後導致百人中毒、三人死亡這樣的事件。日本北海道則是因為吃了含有大腸桿菌O157的大白菜泡菜後,有六十幾人食物中毒,七人死亡。
人和動物的糞便都會汙染水源,一般自來水會消毒、檢測,但私人水井或野外的河川、湖泊中的水就可能會受汙染而無人知曉,如果跑去受汙染的河流游泳,就可能喝下到受糞便汙染、藏有大腸桿菌的水。
如果跑去摸了動物後沒洗手,或是接觸到受大腸桿菌汙染的食物後沒有洗手,都可能再將大腸桿菌帶給其他人。
萬一真的接觸到受大腸桿菌汙染的水、食物後,大約過三到四天後,患者就開始水瀉,最初症狀多是拉肚子、肚子絞痛,有些人還會嘔吐,如果是健康的成人大約可在一星期內緩解。但如果是小孩或免疫力差的成人、老人,感染之後會愈拉愈嚴重,甚至變成出血性腹瀉。身體因為急速脫水和出血而導致腎衰竭。小孩容易併發溶血性尿毒症,大人則會併發栓塞性血小板減少性紫斑症,甚至引發長期洗腎及危急性命安全。
臨床上醫師若懷疑患者為大腸桿菌感染的話,可以送糞便的檢體去化驗是否為E. coli O157:H7。然而,目前醫學沒有什麼特別可治療E. coli O157:H7的方式,僅能請患者多休息,補充足夠水分。因為使用抗生素可能會帶來更多併發症,甚至更容易腎衰竭,目前並不建議。一般也不建議用止瀉藥,因為這會減緩腸胃道蠕動的速度,身體就無法排出大腸桿菌分泌的毒素。
目前也沒有任何疫苗能夠防範大腸桿菌感染,因此我們最好還是要預防勝於治療。怎麼做呢?
首先你要把食物煮好煮滿。剛剛大家已經讀到了,喝生牛奶、生菜、吃到沒煮到熟的肉,都是感染大腸桿菌的危險因子,因此食物最好要煮好煮滿。要殺死這隻E. coli O157:H7並不難,只要在攝氏75度加熱一分鐘,就能殺死。如果烹調絞肉類的食品,務必要注意肉排、肉丸中心的顏色,萬一還看起來粉紅粉紅的就還煮得不夠,請煮好煮滿,要看到咖啡色。(但實際上看顏色還是不準,部分處理過後的牛絞肉本身顏色就比較深,因此最好還是量個溫度。)
當然,也盡量不要生食。尤其是免疫力比較低的人,像是小孩、糖尿病患、腎衰竭者、或長者,盡量別吃生的。像即使我們已經好好洗過生菜,細菌還是有機會附在葉子上的,無法完全滅菌,加熱才有辦法滅菌。(不過當然還是得洗菜,至少把泥土都洗掉,最好再刷洗一下,才能減少細菌量。)
接著是一些家庭處理食物時的需知,像是不共用生食和熟食的碗盤或處理器具,並充分洗滌菜刀、砧板、碗盤等處理生食時用上的器具。處理食物前、如廁之後、幫寶寶換尿布之前,都記得清洗雙手。
平常要喝衛生的飲用水,想喝果汁最好選擇經過滅菌的果汁。若有儲水設施(水塔、水井等),要定期檢查清洗,確定水源未受汙染。大腸桿菌生活在腸道裡,不會生活在水裡,因此如果水源中被驗出大腸桿菌,就代表水已經被腸道排泄物 – 也就是糞便 – 汙染了。
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