別嫌限塑麻煩…看似乾淨的北極生蠔也遭塑膠垃圾威脅

2013年，英國普利茅斯大學（Plymouth University）的研究團隊抽驗10種在英吉利海峽捕抓到的魚類，發現504隻魚中超過3分之1，其腸胃道內有塑膠碎片殘留，這些塑膠碎片的尺寸小於5毫米，科學家稱之為「塑膠微粒（Microbead）」。

經科學家分析，這些塑膠微粒主要來自於3種物質：衣料中的合成纖維、清潔用品中的塑膠顆粒、由塑膠袋或塑膠瓶蓋等大型塑膠物崩解而成的塑膠脆片。

消費者市場策略調查機構 Euromonitor 的全球包裝趨勢報告，估計2021年全球瓶裝水消費量將增加到5833億瓶，但這些多數塑膠瓶在2016年的回收率不到50%，其中只有7%重新再製為新瓶，大多數塑膠瓶最終都堆放在垃圾填埋場或海洋中。長期致力於循環經濟的艾倫麥克阿瑟基金會（Ellen MacArthur Foundation）研究估計，2050年時，海中將含有比魚更多的塑料。

塑料崩解產生的塑膠微粒，由於尺寸極小，很輕易就能通過排水孔及污水處理廠的過濾設備，直接流向河川與海洋，因此漂浮在海洋中的塑膠微粒，便容易被海洋生物誤食並累積於腸胃道。

2013年英國科學家Stephanie L. Wright等人發現，塑膠微粒除了割傷並堵塞海洋生物的消化腺，讓海洋生物有飽食的錯覺，還可能會穿越細胞膜進入身體組織。Stephanie L. Wright等人綜合許多研究也發現，塑膠微粒被海洋生物攝食後，還會透過金槍魚、魷魚、齒鯨類鯨魚、海鳥和海豹等的生物捕食而散布於食物鏈。

據挪威水質研究中心（Norwegian Institute for Water Research, NIVA）2017年12月發布報告，看似乾淨的北極海裡，事實上也可能因為洋流和風力的關係，而使塑膠垃圾從歐洲和美洲往北帶，最終抵達北極海裡的生物與環境受到污染。

2016年中國研究提出，生蠔可能可作為全球塑膠微粒污染的生物指標，因為此種軟體動物生活在海床，也就是許多塑膠最終會停留的地方。NIVA報告結果指出挪威沿岸的任何檢驗中，生蠔都含有最多的塑膠微粒，在挪威外海，平均每1隻此種軟體動物中含有1.8片塑膠微粒，在北極海看到的則有4.3片。

由於海洋污染擴及全球，受到污染的生蠔或是淡菜，最終可能出現在歐洲、北極到亞洲的餐桌上。雖然塑膠微粒被海洋生物或人類吃下後的衝擊仍不清楚，歐洲食品安全局（EFSA）也表示，人類在食用魚類時多半會將內臟、腸道清除，因此對人類的健康影響不大，雖然還是有可能會透過食用貝類而攝取到塑膠微粒，但其攝取量也不足以對健康造成風險。

雖然對健康的影響尚未明瞭，但地球上每一個環節都緊緊相扣，除了被動等待科學研究之外，也需要注意減少使用拋棄式塑膠製品。據聯合國表示，塑膠占全球海洋垃圾60～80%，2017年12月，有近200個國家簽署1份聯合國決議案，決心要每年清除掉800萬噸海洋塑膠。但產出量（每年約800萬噸的塑膠流進海洋）減去清除量，僅維持持平效果，如要「改善」海洋環境，還得從最根本的減量使用塑膠做起。

台灣2002年推行「限塑政策」以來，要求量販店和超市只能提供付費塑膠袋，10餘年來全台購物用塑膠袋從每年30多億個降至約14億。然而台灣目前的再生處理技術有限，每年14億的塑膠垃圾大多數仍被丟進焚化爐燃燒。

2018年1月1日起台灣限塑政策擴大限制對象，從7大類、2萬家業者，擴大為14大類、10萬家業者，民眾至書局文具店、手搖飲料店及藥粧店購物時，店家不得免費提供購物用塑膠袋，預估每年便能再為地球減少堆積10餘億個。拯救海洋生命可能就是如此簡單：從手邊的限塑生活一點一滴累積。

（本文獲「《食力》」授權轉載，原文刊載於此）

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生蠔

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