我們常常輕視便秘問題，但便秘可不是小事。長時間無法上廁所時感到脹氣和痛苦。每天用力排便還可能引發更嚴重的問題，如痔瘡甚至直腸脫垂。哈佛醫學院介紹便秘的各種成因，以及如何靠食物以及生活習慣讓排便順暢。
大約40%到60%的老年人經常面對便秘問題，儘管衰老本身並不是根本原因，便秘通常伴隨衰老發生，主要是因為老年人身體活動減少，這會影響腸道的正常蠕動。此外，許多老年人服用的藥物也可能是誘因。
便秘的原因
飲食是便秘的一個重要因素。多吃高纖維的食物，如生鮮蔬果和全穀物，有助於保持正常排便。充足的水分攝入也非常重要，纖維能夠幫助腸道吸水，使糞便更柔軟，便於排出。
如果你已經攝入足夠的纖維和水分，但仍然不規律排便，可能是以下原因在作祟：
‧藥物影響：如麻醉性止痛藥、抗憂鬱藥、含鋁的抗酸藥、高血壓藥、帕金森症藥物以及鐵補充劑‧缺乏運動
‧經常忽視排便的衝動
‧疾病影響：如糖尿病或甲狀腺功能減退
如何恢復正常排便
雖然瀉藥看似最直接有效的解決辦法，但不建議首先使用刺激性瀉藥，因為長期依賴這些藥物可能導致身體對其產生依賴。在考慮使用任何瀉藥之前，可以嘗試以下飲食和生活方式的調整來緩解便秘：
‧保持水分充足。每天至少飲用四到六杯液體。水和果汁是預防便秘的最佳選擇。盡量避免含咖啡因的飲料，如汽水和咖啡， 因為這些飲料會導致身體排出更多水分。
‧增加纖維攝入。每天從飲食中攝取至少25克纖維。好的食物來源包括抱子甘藍、蘋果、無花果、麩皮麥片和黑豆。
‧建立規律的排便習慣。糞便在腸道內停留時間越長，越容易變硬，排便也會變得更加困難。因此，保持規律的排便習慣非常重要。由於排便反射在進餐後最為有效，養成餐後上廁所的習慣可能會幫助你產生便意。
‧盡量避免用力排便。用力排便可能會導致痔瘡、肛裂或直腸脫垂。可以通過增加膳食中的纖維和水分， 或嘗試使用軟便劑來緩解排便困難。
如果實在無法排便且想嘗試瀉藥，建議先使用滲透性瀉藥（如MiraLAX或Geri Care）。滲透性瀉藥較為安全，它們透過將水分引入腸道，使糞便變軟，便於排出。
如果嘗試了所有方法仍然沒有改善便秘，請及時就醫，醫生可以評估是否存在其他健康問題。如果你出現腹痛、嘔吐、腹部膨脹或完全無法排便等症狀，請立即聯系醫生，可能是腸梗阻的跡象。
富含纖維的9種超級食物
資料來源／Harvard Health
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