「醫生驚治嗽！做土水驚抓漏。」
門診常常會遇到很多慢性咳嗽的病患，動輒咳上一兩個月以上，原因五花八門，細細數起來就可能有20種以上，本系列文章，將可能引起慢性咳嗽的原因和疾病簡單的做一些介紹，讓久咳不癒的患者可以掛對科，看對人！
久咳不癒的二十種可能之八：肺結核
【建議掛號科別】胸腔內科、感染內科
肺結核歷史久遠 治療進展卻緩慢
談到歷史上與人類共存最久的疾病，絕不能跳過肺結核，早在九千年前地中海海底城市的遺骸中，就已經有結核菌的蹤跡。三千多年前，印度的文獻就開始描述相關的症狀，中國過去以癆病來稱呼這個疾病。在明清小說中，大量相關的疾病描述，像西遊記中，孫悟空被老者罵癆病鬼，就是骨瘦如柴的意思。紅樓夢裡，黛玉臉色慘白，虛弱久咳，時不時還來一口血，病程符合結核病後期的表現。王夫人說晴雯得了女兒癆，屍體要燒掉不能留，也表明了那時候有癆病是會傳染的概念。對於歷史這麼久遠的疾病，其實人類也是到近幾年來才逐漸發展出對抗的武器。
一直到不久之前，不到一百年內，肺結核的治療還是沒有什麼武器。治療的方式就是像龍貓卡通裡畫的生病媽媽一樣，隔離病人，讓病人到比較溫暖的地方休養。蓋很多療養院讓病人住，遠離人群，真的是孤單寂寞的孤疾了。這些治療方式，代表人們很清楚肺結核是可能會傳染的。1950年以前，肺結核都是需要隔離治療的，一直到印度研究證實在家裡也可以治療後，居家治療搭配公衛端探訪患者，也就是像臺灣的都治計畫，每天送藥監測，才逐漸成為主流。
肺結核發病緩慢漸進 從不知不覺到虛弱、咳血
肺結核的發病是緩慢漸進的，從一開始不知不覺，可能只是咳嗽有痰，食慾不佳，慢慢進展到消瘦、虛弱、體力下降，沒走幾步就喘，甚至合併咳血的現象。這過程中，前中期很多人還是可以繼續自己的生活和工作，但可預期會逐漸走向死亡。在還未迎向老年之前，這樣逐漸凋零緩慢的停止在最燦爛的時刻的疾病，歷史上成為許多小說家和劇作家描述病態美感的方式。
1943年，抗結核治療終於有了劃時代的發現，抗結核藥物的出現，讓結核患者不再英年早逝，出現被治癒的可能。雖然還有許多嚴重的患者，需要手術協助。直到今日，還可以偶爾看到一些過去用乒乓球塞滿肺腔的手術病患，隨著藥物和手術方式的進展，近年來已逐漸看不太到這樣的老病人。越來越多藥物的組合被研究和應用，結核病的發病率和死亡率和過去相比顯著在下降。以往得了肺結核，大概就只能等著生命逐漸流逝了。現在，病人被診斷肺結核，最擔心就是，這個病會不會好？好消息是，大部分的肺結核在目前的醫療發展下是可以治癒的。
「潛伏性結核」可以潛伏很久 如何早期偵測很重要
肺結核治療突飛猛進後，人們開始逐漸發現，肺結核的傳染不是立即馬上的，他會潛伏，而且不知道會潛伏多久。有不少個案詳細詢問病史後發現，家裡的長輩過去是有肺結核的，但可能已經過世好幾年，甚至是孩提時期接觸的了。潛伏性結核討厭的點就在這裡，在抵抗力好的人身上，不會發病，沒有症狀，也不會傳染給別人。但不知道會潛伏多久，結核菌就是躲到身體免疫不佳的時候才冒出頭來，跟帶狀皰疹有點像，不一樣的是，皮蛇皰疹痛完大部分會自己消退，結核冒出頭來，就回不去了。病程就會慢慢進展，一定要治療才行，因此怎麼樣早期偵測這些有潛伏性結核的個案，就變成現在另一個重要的新興議題。
在結核病防治已逐漸穩定的國家，潛伏性結核的防治逐漸變成公衛首要任務，台灣目前對於接觸傳染性結核的接觸者會安排接觸潛伏性結核篩檢，篩檢陽性的個案會建議接受預防性投藥治療，投藥可以減少九成的未來發病風險，減少個案發展成肺結核的可能，就可以減少未來對同住家人的傳染風險，從潛伏期就開始預防肺結核傳播。
參考文獻：
1. History of World TB Day, CDC, https://www.cdc.gov/tb/worldtbday/history.htm
2. 衛生福利部：接觸者檢查及潛伏結核感染評估與治療 https://www.cdc.gov.tw/Category/QAPage/uw1IOseqbnBZMT7JcNufqQ
責任編輯：葉姿岑
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