筷子是許多亞洲國家的特色之一，在台灣筷子更是許多人日常生活中常用的餐具。但你用的筷子乾淨嗎？胸腔暨重症專科醫師黃軒表示，筷子上也容易滋生許多細菌，可能會導致食物中毒、腸胃炎、甚至是致命疾病。
哪種材質的筷子易滋生細菌？
筷子上的細菌種類繁多，包括大腸桿菌、沙門氏菌、金黃色葡萄球菌、李斯特菌、以及幽門螺旋桿菌等。這些細菌可能會導致食物中毒、腸胃炎、甚至是致命的疾病。而根據研究，筷子上的細菌菌落數平均為25,610CFU，最高可達30,128CFU，致病菌檢出率為5%。
根據中國研究，大陸遼寧省人民醫院微生物室研究指出，於廚房使用2年後的木質筷子，含菌落數為每平方公分16.3，而使用近2個月的金屬筷子，所含菌落數僅為每平方公分0.7。這個代表，木質筷子較容易藏汙和繁殖細菌。
臺灣針對4種材質的筷子分析，研究清洗乾淨後的含菌量發現，不鏽鋼筷的含菌量最低竹筷和仿瓷筷子含菌量相近，分別為350、310(遠超過標準值的200隻)木筷的含菌量則為600，比標準值高出3.3倍！
若有條紋的竹筷，其含菌量竟然高達13,000！不但比一般竹筷多了37倍，也比馬桶蓋骯髒7～8倍。木筷子在潮濕狀態下，也可能會較易有發霉和細菌繁殖的情形。
筷子上細菌的來源
1.口腔細菌：當人們使用筷子進食時，口腔中的細菌可能會轉移到筷子上。這些細菌包括口腔中的細菌，例如口腔菌和唾液中的微生物。
2.食物殘渣：若筷子上有食物殘渣，細菌恐在這些殘渣上生長和繁殖。即使筷子清洗後仍含有大量細菌，是因為很多食物殘渣如湯汁、醬汁等仍會藏在材質縫隙中。
3. 環境細菌：筷子在使用過程中接觸到空氣和環境中的細菌，這些細菌也可能在筷子表面存在。在潮濕的環境下，細菌繁殖速度約20分鐘就會增加1倍
研究人員曾經採集了來自上海、北京、廣州、深圳等城市的一次性筷子(衛生筷)和普通筷子各100個樣本，進行細菌檢測。結果發現，衛生筷子的細菌檢出率為97.5%，與普通筷子的細菌檢出率（97.0%）並無顯著性差異。細菌菌種分布情況也基本相同，主要包括大腸桿菌、沙門氏菌、金黃色葡萄球菌、李斯特菌等。
研究人員認為，一次性筷子(衛生筷)和普通筷子上的細菌污染，主要是由於筷子在使用過程中與食物、人體等接觸，容易沾染細菌。但與普通筷子相比，一次性筷子的硫化物的化學含量均較高。黃軒建議，還是「不要用衞生筷子，又髒又毒」。
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筷子的存放和清洗4方法
筷子該怎麼存放和清洗？專家們提出一些建議：
1.清洗：清洗筷子時應仔細清洗，避免殘留食物殘渣和油渍。
2.存放：每次清洗後將筷子放在碗架上散開晾乾，再將「筷子頭朝上放進筷筒」，並且筷筒應該竖立放置，以避免筷子頭沾染筷筒底部的細菌。筷子應該存放在通風乾燥的地方，以防霉菌污染。
3.消毒：筷子最好每周清洗消毒一次。如果家庭經濟可以，也建議可使用消毒櫃進行殺菌。定期給筷子消毒是必要的，每周放在開水裡蒸煮30分鐘一次，或者使用家用消毒柜對木質和金屬制筷子進行高溫消毒。有專家建議：每1—2個月徹底煮一次筷子，高溫消毒效果好；每半年更換 一次筷子。
4.建議材質：除了定期消毒外，使用金屬筷子也是一個好的選擇，因為金屬筷子不易出現裂縫滋生細菌。沒有任何凹槽或紋路的304號不鏽鋼筷子，也許是比較不容易有細菌滋生的。
總的來說，定期清洗、晾乾和消毒筷子，以及選擇適合的筷子材質，都是避免細菌滋生的重要方法。
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