你是否有深刻感受，到了某個年紀後會忽發現自己「老很快」？胸腔暨重症專科醫師黃軒表示，衰老是一個無法避免的自然現象，但是只要超過了一個臨界點，你的大腦就會像掉下懸崖一樣急劇衰老「崩塌式的退化」，甚至影響你的壽命。對此，黃軒教你６招延緩老化的方法，讓你保持健康活力不快速衰老。
大腦衰老的臨界點
大腦衰老的臨界點，是指在人的一生中，大腦功能會出現急劇下降的年齡節點。黃軒指出，不同研究可能有不同的定義和測量方法，但一般來說有以下幾個臨界點：
．70歲
2022年英國劍橋大學研究團隊在Nature發表題為Clonal dynamics of haematopoiesis across the human lifespan的研究，探索人為什麼會在70歲這個時間點會斷崖式衰老，斷崖式衰老與血漿蛋白的關係可追溯到造血幹細胞。
在整個生命週期中，分子損傷的積累是漸進的和終生的，包括「端粒磨損」、「體細胞突變」、「表觀遺傳變化」和「氧化反應」激化。這種分子損傷的逐漸積累到70歲後，大量毒素垃圾增加到臨閥關卡，仍然沒有得到解決，導致身體細胞大量跟著死亡！
．54歲、72歳
一項發表在《自然》子刊的研究指出，大腦在中年和老年時會出現兩個老化轉變臨界點，分別是54歲和72歲。該研究發現，大腦在某個基因（Vimar/RAP1GDS1）的過度表達下，會產生一種「SASP蛋白物質」並約在54歲年齡左右，開始表現就是粒線體碎裂、細胞內的鈣超載、能量代謝下降，這些情況持累積到72歳左右，導致大腦老化加速、認知功能減退和壽命縮短。
．34歲、60歲、78歲
這是一項2019年發表在《自然醫學》雜誌上的研究Undulating changes in human plasma proteome profiles across the lifespan，研究分析了4263名年齡在18-95歲的受試者的2925種血漿蛋白質，發現他們與年齡增長呈現非線性變化 :
(a)34歲開始衰老波峰
34歲的突然衰老在「顏值」上體現得最明顯：科學研究認為那是因為參與結構途徑的蛋白質大幅下調，如細胞外基質相關的蛋白質大量減少。這意味著膠原蛋白的流失，你會臉部肌肉開始塌陷、皮膚開始鬆弛，失去了年輕時的飽滿、彈性和光澤。
(b)60歲和78歲明顯衰老的波峰
60歲和78歲的崩塌式衰老，不只是呈現在皮膚表面上，而是在「健康」衰老上表現得最明顯：
．60歲時，激素活性、結合功能和血液通路相關蛋白變化大量流先，最為劇烈。
．78歲時，血液通路、骨形態發生蛋白信號傳導出現大量障礙變化，最為劇烈。
研究人員發現在60歲和78歲的蛋白波峰，主要是與疾病相關的蛋白波動，與阿滋海默病（AD）、心血管疾病（CVD）等衰老疾病相關的垃圾蛋白，明顯增加太多了，阻止了神經傳導物質，導致了嚴重的內臓器官快速衰老。這些蛋白波峰與疾病出現和衰老基因表達相關，最終導致人體出現三波斷崖式衰老。
圖／ingimage
６方法延緩老化
要如何延緩衰老？黃軒分享６方法，讓你保持健康活力不快速衰老。
1.控制血糖、血脂、血壓，戒煙
大部分致命疾病都與血管有關，例如冠心病、心肌梗塞、動脈硬化、腦中風等。血管是人體的輸送系統，將營養和氧氣運送到組織器官，同時排出代謝廢物。要保護血管不老化，控制血糖、血脂、血壓，戒煙，減少有害物質攝入是關鍵。
．控制血糖：「高血糖」是導致大腦老化的重要危險因子之一，它會損害神經元和血管，導致認知功能下降和失智症。為了控制血糖，建議你定期檢測血糖，尤其是如果你有糖尿病或糖尿病前期的風險。也應注意飲食，少吃高糖、高油、高鹽的食物，多吃富含纖維和抗氧化劑的食物，如全穀物、豆類、蔬菜和水果等。．控制血脂：「高血脂」是導致動脈粥狀硬化和心腦血管疾病的重要危險因子之一，它會增加腦部缺氧和出血的風險。為了控制血脂，建議你每年至少測量一次空腹血脂，並評估心血管疾病的風險。你也應減少飽和脂肪酸和反式脂肪酸的攝入，多吃富含不飽和脂肪酸和Omega-3脂肪酸的食物，如堅果、橄欖油、魚類等。
．控制血壓：「高血壓」是導致大腦老化最重要的危險因子之一，它會損害大腦的微循環和神經元功能，導致認知功能下降和中風。 為了控制血壓，建議你每年至少測量一次血壓，並評估心血管疾病的風險。 你也應該減少鈉鹽的攝入，多吃富含鉀、鈣、鎂等微量元素的食物，如香菇、海帶、芹菜、香蕉等。
．戒菸：吸菸是導致腦部老化的重要危險因子之一，它會增加氧化應激，損害血管內皮，促進血栓形成，增加腦部缺血和出血的風險。 戒菸可以降低心血管疾病的風險，改善大腦的血液供應，提高認知功能。
2.堅持運動
運動不僅是鍛鍊身體，同時也是鍛鍊大腦。 運動可以促進血液循環，讓更多的氧氣和血液運送到大腦中，為腦細胞提供一個滋養的環境。 運動還可以刺激大腦分泌一些有益的化學物質，如內啡肽、血清素和多巴胺等，這些物質可以提高我們的情緒、注意力和記憶力。
所以，每周五到七天進行30分鐘以上的中度有氧運動，日常活動無法替代運動的效果。運動能夠改善器官功能、降低心血管風險、提升記憶力。
3.終身學習
學習是保持大腦活躍和靈活的最佳方式。任何新的學習活動都會在大腦中形成新的神經聯繫，這可能有助於我們避免與失智相關的大腦損傷。建議每天學習一點新東西，不管是一門新語言、一種新樂器、一盤新棋局、一本新書籍、還是一場新舞蹈，都有利於大腦功能的改善和刺激新的神經元形成。
所以，持續學習活動有助於維持心智活躍，減緩智力退化。而經常參與麻將、閱讀報紙、數字遊戲等能夠訓練記憶、注意力和決策能力的好方法了。
4.參與社交
對成年人來說非常重要。中年之後不要孤立自己，與他人建立社交和情感聯繫，能夠降低老化引起的疾病風險。社交網路較大的人，大腦中白質纖維束的連結性較好。認識新朋友可以讓頭腦清晰，改變思考方式，獲得新靈感和想法，這些都是大腦的潤滑劑。所以與同事、家人、朋友保持良好的互動關係是必要的。
5.飲食健康
研究人員發，限制熱量攝入能夠延長壽命。經常攝取高熱量的人，相比攝取較少的人，死亡風險增加2倍，患癌風險增加4倍。如果以植物性食物為基礎，多吃堅果、豆類，少量攝取魚類對健康有益。
6.定期進行體檢
對中老年人來說是必要的。體檢能夠發現潛在疾病，並了解疾病對器官的損害程度。對於有基礎疾病的人，體檢要有針對性，例如高血壓患者需要進行心電圖、心臟超音波、腎臟和血管超音波、生化抽血檢查和腦部MRI/CT等相關檢查，以便提早發現斷崖式衰老對器官的影響。
以上方法能夠幫助我們延緩衰老進程，保持健康和活力。
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