喜愛吃肉和甜食不但有害健康，也可能加速地球暖化。專家警告，到2050年，高脂肪的西式飲食可能導致溫室氣體排放量增加80%，若不加以遏制，可能導致十億公頃的生物棲地遭到破壞，被挪來擴充耕地和放牧面積以餵飽全人類。
明尼蘇達大學生態學教授提爾曼（David Tilman）研究團隊指出，「收入增加和都市化，讓全球飲食趨勢逐漸從傳統食物轉向高糖、高油脂和多肉飲食。」
研究人員說，這種飲食習慣，也大大增加罹患第二型糖尿病、心血管疾病和其他慢性疾病的可能性，威脅全球人類壽命。
這項刊登在《自然》雜誌的研究，分析糧食生產的環境成本與飲食趨勢，並探討飲食、健康與人口變化的關係。
研究發現，在1961年至2009年間，每人平均肉品消耗量和卡路里攝取量，與收入多寡呈正比，若納入未來的人口與薪資成長預測，趨勢顯示2050年蔬果占民眾日常飲食的比率將下滑，但豬肉、雞肉、牛肉及奶蛋類消耗量將增加25%至50%。
研究人員利用電腦數據模型，預測雜食性飲食、地中海飲食、魚素者和素食者等不同飲食方式，對環境和健康造成的影響，發現若改變飲食習慣，罹患第二型糖尿病的機率平均可減少27%，罹患癌症和心血管疾病的機率也可分別降低10%與20%，而且這些數字只是保守估計，實際比率可能更高。
大規模推動改變飲食習慣的好處包括，減緩全球農業溫室氣體排放，避免開墾農地導致的物種滅絕，更可免於西式飲食可能引發的潛在疾病。
更重要的是，如果全球消費者轉向地中海、魚素和素食飲食，且全球溫室氣體排放量維持在目前所有交通工具碳排的水準，保留下來的熱帶雨林和草原面積相當於半個美國。
這項研究與劍橋大學和亞伯丁大學的研究結果不謀而合，證明少吃肉，是確保未來糧食需求和避免氣候變遷嚴重後果的關鍵。
劍橋與亞伯丁大學的研究顯示，若維持目前趨勢，2050年光是糧作生產的碳排放量，就會超過目標值，且30年後全球人口將增加至96億人，隨著全球飲食習慣轉向「重肉食的西式飲食」，意味糧食將供不應求。
國際能源組織（IEA）預測，再生能源將成為未來成長最快的能源之一，到2040年，近半數新建發電廠都是再生能源，同時取代煤礦成為全球最大發電能源，但這仍無法阻止全球碳排攀升的速度。
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