【文、圖／摘自采實文化《逆轉疾病的科學食療聖經》，作者李維麟】
破壞DNA的威脅
不幸的是，我們的世界對DNA來說充滿了危險。許多外在因素會造成威脅，因為它們會干擾和破壞我們的原始碼。雖然許多危險是工業所產生，但不是所有的威脅都是人為導致。對DNA最有害的因素之一，事實上就是紫外線輻射－陽光。當你外出時，你總是記得擦上防曬乳嗎？研究已經顯示來自太陽的有害紫外線輻射會穿透皮膚，如果沒有保護，每小時能夠造成我們的DNA產生十萬個病變。在沙灘上做完日光浴回到室內後，不代表對DNA進行的攻擊已經結束。耶魯大學（Yale University）的科學家已經證實即使在經過陽光曝曬後，損傷仍持續發生。皮膚中的黑色素（melanin）可以使你變黑和吸收輻射，它實際上會透過一種稱作化學激發作用（chemiexcitation）的過程去儲存能量。一旦你在室內，被抑制的能量就會釋放出來，然後繼續在皮膚細胞中引起DNA的突變損害長達三個小時以上，縱使你不再接受太陽照射而且室內涼爽。
當然，在沙灘上曬黑可能對健康有害，但是還有其他陰險的方式可以讓你的DNA受到太陽的破壞。如果你曾經在早上通勤時，陽光穿透擋風玻璃照在你身上，紫外線輻射就在整趟車程中損害著你的DNA。甚至是更不會引人注意，當你搭飛機的時候。你每次搭飛機前會先擦防曬乳嗎？你應該這麼做。加州大學舊金山分校（University of California, San Francisco）的研究人員於二○一五年在《美國皮膚醫學》（JAMA Dermatology ） 期刊上發表了一篇文章，顯示在三萬英呎高空飛行一小時的飛行員，其透過駕駛艙窗口接受到的紫外線輻射量與在日光浴沙龍進行二十分鐘的時段相當。與我們預期相反的，陰天反而使情況更為糟糕。對於飛行員和乘客來說，雲層會從頂端反射輻射到飛機上，增加了DNA損傷和黑色素瘤（melanoma）的風險。
太陽不僅是唯一的威脅。破壞性的輻射也會自地面散發出來。這是以氡（radon）的形式－一種無臭的氣體－經由地下室進到家中。不同的土地部分會產生不同濃度的氡，但是它是一個隱形且會破壞DNA的住家入侵者。事實上，氡是導致不吸菸者罹患肺癌的首要因素。如果你有吸菸（你不應該），你在家中所吸入的氡會增加因為香菸導致肺癌的風險。
吸菸會毒害DNA。據估計，吸入的香菸煙霧中含有四千種化學物質，其中七十種已經被證實為致癌物，包括了苯（benzene）、砷（arsenic）和甲醛（formaldehyde） 。吸入這些化學物質並不是一種娛樂，也無法為你帶來平靜。它們會引起你全身的發炎反應。就算你不是個吸菸者，但是壞消息是二手菸對於無辜的朋友、家人、同事，甚至是寵物的DNA也具有相同的破壞作用。
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從地毯、新車到普通家用品，像是去光水、洗髮乳和顏料所排放出來的氣體也會傷害DNA。如果你開的是使用汽油的汽車，當你加油時，你就在吸入含有苯的煙，這也會破壞DNA 。當你在加油站時，站在煙霧的上風處是明智的作法。
DNA的損害可以令你生病，甚至死亡。但是DNA有一個基本的方向：盡可能完整地從一代傳給下一代。為了實現這個命運，DNA擁有防護機制以對抗有害的接觸。
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