一個人的健康狀態，某種程度上可以從舌苔觀測出來，有些人認為舌苔又白又厚，代表身體濕氣重，醫師指出並非如此，舌苔白厚和唾液分泌少、進食少有關。
婦產科醫師李红岩指出，舌苔本身成分複雜，有食物殘渣，有細菌和唾液，有上皮細胞和白細胞，並不是什麼「濕氣」或「上火」就能解釋的。一般正常舌頭是粉紅色，上面有一層淡淡的舌苔，同時可以看到味蕾的分佈（如下圖1），如果出現舌苔白厚的話（圖2），會伴有齒痕，還有明顯的口臭。
據此可以推測，圖2這張嘴的衛生情況比較差，通常跟唾液分泌少、進食少有關，也就是說不使用舌頭或者沒刷乾淨，缺少摩擦，舌苔自然就堆積變厚了。又比如說，感冒了好幾天吃不了飯，也懶得刷牙，舌苔就會變厚，處理辦法就是注意口腔衛生，好好吃飯就行了，和濕氣重或上火沒有什麼關係。
李红岩還補充，如果除了舌頭之外，口腔其他部分也有白色膜樣物附著的話，就可能是念珠菌感染，常見於老年人或嬰幼兒的口腔，這就需要進一步治療。
