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近期法國一項研究指出,向來被認為較安全的玻璃瓶飲料,平均每公升含有約100個塑膠微粒,推測來自玻璃瓶蓋外層油漆。科學家曾做過研究,一般人每周可能吃進5克的塑膠,相當於吃掉一張信用卡。在台灣,用塑膠容器外帶熱食是民眾的日常,融出的塑化劑是另一個危機。一場塑膠風暴正在體內形成,現代人如何避免「塑化」自己的人生?
塑膠製品無所不在,包含一次性餐具、家具飾品、人造塗料、電子產品,甚至食鹽、茶包等。塑膠的分解速度非常緩慢,會因材質特性、環境因素而脆化,裂解成「塑膠微粒」,透過飲食、呼吸進入人體,干擾內分泌調節機制。
正在危害食品安全、人體健康的塑膠微粒(Microplastic),又稱「微塑膠」,其定義為直徑或長度少於5毫米的塊狀、細絲或球體的塑膠碎片。其中,也包含小於0.1毫米的奈米塑膠微粒,對人體危害更大。台北醫學大學食品安全系副教授廖凱威說,塑膠微粒來自塑膠產品,因光、熱、氧化而脆化,進而分解成更小的顆粒,釋出到水源、海洋。
塑膠微粒因為體積小,進入海洋後常被浮游生物或貝類誤食,經由食物鏈累積在中高階掠食者的體內,再經過漁獲撈捕,間接影響人類的健康。這些塑膠含有的物質可能影響激素分泌,有些塑膠微粒可經由消化系統排出,有些跟著血流在人體內移動,到達各個器官及組織。如果沉積在大腦,易增中風、失智等風險。
塑膠製品會因刮傷或高溫釋出塑膠微粒,汙染議題日益受重視,有些人會把塑膠微粒跟塑化劑混為一談,廖凱威強調,二者在本質上有極大差異性,塑膠微粒和塑化劑是兩回事。
塑化劑是一類化學添加劑,主要作用是增加塑膠的柔韌性與延展性,塑膠成分在高溫下溶出的物質,容易影響健康。廖凱威說,塑化劑廣泛應用在塑膠製品、建材、膠粘劑、化妝品、保養品、個人護理用品等,最常見的是「鄰苯二甲酸酯類化合物」。雖然對塑膠具有良好延展性與穩定性,但是對動物及人類生殖系統均有毒性,除了干擾荷爾蒙,還可能致癌,對生殖及發育皆有影響。
很多人以為塑膠製品一定有塑化劑,但並非所有塑膠製品都會添加塑化劑。以寶特瓶為例,主要材質是聚對苯二甲酸乙二酯(PET),這是一種由塑膠粉加熱加工成型的高分子聚合物,在正常使用條件下不含塑化劑,也不具有毒性。但在高溫或陽光照射下,可能釋出微量化學物質。
生活當中有多種常見塑膠製品,經常使用可能會釋放出大量塑膠微粒,悄悄吃下肚。廖凱威指出,塑膠微粒、奈米塑膠微粒可以被人體器官吸收並累積。這些無法被生物分解的物質無所不在,可透過食物、空氣和水進入食物鏈,只要進入體內,就會被視為異物,接著引起發炎反應。
到底塑膠微粒從哪裡來?塑膠垃圾在降解的過程中會產生塑膠微粒,流入水源、漂浮大氣隨著雨水落下,已經浸透在環境中。
吃進塑膠微粒該怎麼辦呢?廖凱威說,多喝水、多攝取蔬菜水果、多運動,能靠汗水、尿液、糞便排出體外,但體積過小的塑膠微粒可能進入血液或是淋巴循環系統。
塑化劑以鄰苯二甲酸酯類物質來說,同樣可能透過飲食、皮膚接觸或是呼吸方式,進入人體內,這類物質在人體的代謝速度相當快,半衰期約為4-48小時,經由肝臟代謝後,隨尿液排出體外。因此減少暴露相關產品並攝取足夠水分,就能有助排出體外。
現代人外食機率高,盡量自備環保餐具最安全,尤其是在不易分辨食品容器材質的情況下,自備玻璃、不鏽鋼、陶瓷等餐具盛裝,可減少塑膠暴露。
身體會產生慢性發炎反應,間接增加罹癌機率。
造成氣喘、過敏等呼吸道及肺部發炎。
有害微粒滲透進入大腦,影響神經元功能。
增加血壓波動、加速動脈硬化。
影響體內多種荷爾蒙的正常功能,增加不孕、甲狀腺異常等風險。
一早起床,沖泡茶包、切水果,吃完後拿出前一晚準備的便當,準備帶去公司微波當午餐,接著換上衣服出門,看似簡單的日常,卻隱藏了「吃進塑膠」的食安危機。塑膠微粒充斥在生活環境與用品中,你以為不用塑膠物品就能完全避免了嗎?擔心被「塑化」,不妨學習如何減量使用、正確使用。
每天睜開雙眼,就開始「與塑膠為伍」,各式用品脫離不了塑膠材質,尤其是食器、衣物與人體貼身接觸。台北醫學大學食安中心主任蕭伊倫表示,塑膠並非全然都會釋放出毒物,若能妥善使用,輕便、耐用的特性其實是生活好幫手,且減少塑膠微粒對健康的潛在威脅。
塑膠微粒進入食物鏈,這些看不見的毒被人體吸收並累積,主要透過三個途徑:
包括輪胎摩擦地面、顏料噴塗或尼龍製造的工作場域、垃圾自然分解產生塑膠碎片,當塑膠微粒隨著風力或雨水進入環境,變成食物鏈的一環,最終可能回到餐桌上。
用於食品包裝的產品,是塑膠微粒的重要來源之一。如塑膠袋、塑膠餐具等,受到磨損、加熱溶解或紫外線照射,會釋放出微小的塑膠顆粒,造成潛在的健康風險。
使用或加熱塑膠餐具、穿著合成纖維衣物、使用塑膠砧板等。以切菜為例,雖然塑膠材質輕巧、易清洗,但在不斷切剁的過程中,塑膠微粒會從砧板表面脫落,進入食物中。
蕭伊倫說,使用果汁機自製蔬果汁對健康有益,但有科學家發現,堅硬的冰塊放入塑膠杯中快速攪打,刀片撞擊冰塊磨損塑膠杯壁,會釋出大量塑膠微粒。在廚房的切菜、煮飯、打果汁、裝便當的每個瞬間,看似平凡的動作卻會釋放出大量塑膠微粒,都成了汙染來源。
發明塑膠的初衷是為了環保,其目的是要重複利用,但美意卻變了調,過量的塑膠垃圾危害人體健康。「最好的方式就是自備環保袋、環保餐具和環保水瓶。」想要避開塑膠微粒風暴,蕭伊倫建議,先從改變使用習慣做起,選擇陶瓷、玻璃、矽膠或不鏽鋼容器,取代塑膠製品盛裝食物。
除了選擇相對安全的容器、改變使用習慣之外,蕭伊倫提醒,耐熱塑膠只要遵循耐熱溫度和適用範圍、正確使用方法,並不會有太大的食安問題。不過,所有的塑料都一樣,使用愈久,經過加熱、烘乾、刷洗都會有刮痕,一旦表面受損,就會有塑膠微粒釋出的危機。「如果有刮痕就別用了,可能藏匿細菌,且會釋放塑膠微粒。」
另外,蕭伊倫說,現在超市的生鮮食物都是塑膠包材,但因為放置在冷藏、冷凍空間,會減少塑膠微粒釋出。
寶特瓶等多數塑膠瓶不會添加塑化劑,只要在正確的溫度下使用,不必太擔心釋出毒素。不過,避免刮傷、撞擊,改用玻璃瓶、不鏽鋼水瓶較佳。
以超商微波食品為例,最好拆開包材放到玻璃器皿再加熱。或是把瓦數減小,微波爐設定的加熱強度愈高,會導致更多塑膠微粒進入食物。
UV殺菌烘碗機會破壞塑膠材料,特定材質如橡膠、塑料,長時間加熱烘乾更會加速材質老化,並溶出不好的化學物質。
近年研究顯示,一些尼龍、PET製成的茶袋,經過滾燙熱水浸泡會釋放大量塑膠微粒到茶水中。如果無法辨識茶包材質,應直接泡茶葉,或選擇冷泡茶的方式。
化纖衣物在洗滌過程中會釋放出塑膠微粒,對海洋環境造成危害。多選擇棉、麻、絲等天然纖維製成的衣物,或使用洗衣袋,避免化纖衣物與洗衣機直接產生摩擦。
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