失智症研究出現重大突破，粒線體分泌分子能當早期診斷指標！瑞士巴塞爾大學的研究團隊發現，腦神經細胞遭受壓力時，細胞內的胞器粒線體會分泌一種纖維母細胞生長因子（FGF21），纖維母細胞生長因子會導致阿茲海默症、帕金森氏症等神經退化疾病。研究領導人法蘭克表示，除了能通過偵測FGF21數量來早期診斷失智症外，未來也將發展抑制FGF21的失智症新療法。
若要確切診斷失智症，需要根據病人病史、行為評估、認知測驗的結果、腦部影像檢查和血液採檢，或透過神經影像檢查輔助診斷，以排除其他類似的認知障礙。初期症狀常被誤認為是正常的老化，或是壓力過大出現不良反應，在極少情況下，腦部切片可能對確診有幫助，因而常耗時3到6年才確診。
根據《科學日報》報導，細胞功能的正常運作，必須依靠細胞內的胞器正確互動與協調，當胞器之間的溝通管道受阻，將引起細胞的壓力反應來確保存活。瑞士巴塞爾大學的研究團隊發現，當腦神經細胞內的「能量工廠」粒線體受到干擾，粒線體將釋放纖維母細胞生長因子啟動壓力反應，最後導致神經退行性疾病。
「若能偵測細胞內FGF21的濃度，就能及早診斷出失智症、帕金森氏症等神經退化疾病。」但法蘭克博士向《Eurekalert》網站強調，肝臟、脂肪細胞也會製造大量的FGF21，未來須更多研究辨別適合的測量方法與標準。此外，除了作為失智症的診斷指標，若能抑制神經細胞內的FGF21濃度，將有望成為失智症的新療法。
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