一項重要研究發現，地中海飲食有助抵抗空氣汙染對健康造成的危害：吃大量蔬果、全穀物的成年人，死於與空汙相關的疾病可能性降低5倍。
來自紐約大學的研究人員，在17年間對美國六大洲548699名成人進行相關研究。在此期間，他們監測了成年人長期暴露於某些類型的汙染，例如二氧化氮和懸浮微粒。研究人員同時調查他們的飲食習慣，是否堅持富含水果、蔬菜、全穀物、魚類和家禽的地中海飲食。
研究發現，不管在哪一州，暴露在高汙染環境的成年人，更有可能死於心血管疾病和心臟病。但遵循地中海飲食的成年人中，死亡率的增加並不明顯。
採用地中海式飲食法的人，在二氧化氮暴露量提升10ppb時，死亡率上升2%，非地中海飲食者則上升10%；而在面對每立方公尺增加10微克的細懸浮微粒PM2.5時，採用地中海飲食者，因心血管疾病而死亡的機率提升5%，非地中海飲食者則大幅增加到17%。
空氣汙染被認為會引起細胞發炎和化學失衡，造成心臟病和其他健康問題。研究人員認為，地中海飲食中的蔬果和全穀物中的抗氧化劑，抵銷了這種效應。這項研究日前在美國胸腔學會年會（ATS）上發表。
