世界衛生組織（WHO）發表大規模研究報告指出，近年全球每年有5570萬次人工流產手術，將近半數以不安全方式進行，墮胎致死率最高的地區在西非和中非。
WHO和「古特馬契研究所」發表在《刺胳針》醫學期刊的研究數據發現，2010到2014年期間，全球每年有5570萬次人工流產，其中有1710萬次為不安全墮胎，因為女性擅自服用藥物墮胎，或者有專業人員協助，但以非最佳的方法進行人工流產；另外還有800萬次「最不安全」的墮胎，女性用偏方進行人工流產，包括服用毒物，或者插入鐵絲引發流產。
此研究根據不同時間的數據指出，非洲婦女的人工流產風險最高，四次中僅有一次是安全墮胎，也使得因人工流產死亡的比例居高不下；中非尤為嚴重，大約10萬次的人工流產中，約450人會因此死亡。
研究人員表示，非洲婦女採用危險方式墮胎，可能引發更嚴重的併發症而亡，而且地方醫療機構當時可能沒有治療的方法或資源。
這份研究發現，墮胎最安全的地方墮胎次數也更低，像是北歐和北美，因為當地婦女避孕方便。研究人員解釋，這是因為北歐和北美的法律對墮胎限制較少、避孕率高、經濟高度發展、性別平等程度高，而且健康機構發展完善。
該研究第一作者貝拉‧嘉娜查表示，安全墮胎是風險很低的手術，可由大型健康醫療機構進行，而且甚至可以不開刀，改服用人工流產藥物。嘉娜查說，國際慈善機構「網路婦女」等遠距醫療服務可提供婦女諮詢與協助，可視為安全墮胎，但不少婦女在網路購藥而未諮詢，安全性可能堪虞。
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