「迷戀」洗手錯了嗎?其實是細菌在建立地盤
我認為這很有趣,因為它會導致強迫症,屬於焦慮症的一種表現。患者會覺得自己被細菌汙染,以至於發展出對清潔的「迷戀」以及洗手的「強迫行為」。這種奇怪且終生無法治癒的病症很難明確界定,成因眾說紛紜,其中有一組線索將矛頭指向細菌。
第一次世界大戰接近尾聲時,歐洲開始流行一種神祕的疾病。一九一八年冬天,這種疾病傳到了美國,隔年傳到加拿大。幾年後,它橫掃全球,包括印度、俄國、澳洲及南非。這個流傳了整整十年的流行病叫作流行性腦炎(encephalitis lethargica),它的症狀包含嚴重昏睡、頭痛和動作不受控制,有一點像帕金森氏症。這種疾病貌似精神疾病,許多病患會變得精神錯亂、憂鬱或性慾亢進,百分之二十至四十的患者會死亡。
許多戰勝流行性腦炎活下來的人並沒有完全康復;成千上萬的人仍有強迫症。這個罕見的行為疾病就像傳染病一般突然出現,醫生們激烈爭論,究竟這種病是心理疾病(佛洛伊德學說),還是由「器官」引起?一直到七十年後,人們才發現這種病的起因。
在二十一世紀初,兩名英國神經學家,安德魯.丘奇(Andrew Church)博士和羅素.戴爾(Russell Dale)博士,對於流行性腦炎的起因很感興趣,他們發現某些病人的症狀跟這個奇怪的疾病很相似。這件事在醫療界傳開,其他同事紛紛將相似的病例交付給戴爾,直到他有了二十名病患,這些人都曾被診斷出患有一種早在十幾年前就被認為已經消失的疾病。他和丘奇開始比對病患的症狀,希望能找到線索或治療的方法。他們很幸運地找到了一個共通點:許多病患在病重時,都有喉嚨疼痛的症狀。
美國人知道喉嚨疼痛經常是由鏈球菌的成員所引起,他們常稱之為「鏈球菌性喉炎」。丘奇和戴爾認為這種細菌可能是關鍵,在替病患做檢查時果真發現這二十名人都被鏈球菌感染了。幾週之後,這些發炎症狀沒有消失,反而引發了自體免疫反應,使免疫細胞攻擊一組稱作基底核(basal ganglia)的大腦細胞,結果,原本只是呼吸道的感染變成精神疾病。
基底核與「動作選擇」有關――大腦的這部分幫助我們從所有可能的動作中,選定我們應該執行的動作。基底核似乎有辦法從潛意識得知哪種動作會帶給我們好處――你應該要留下還是離開?你應該剎車還是加速?你應該伸手去拿茶杯嗎?還是抓抓發癢的頭皮?你執行過的動作越多,你大腦裡的基底核在做選擇時就有越多資訊可參考。例如玩撲克牌時,要跟還是不跟,取決於你手上有什麼牌、發牌者有什麼牌,以及你心中估計牌堆中剩下什麼牌。你練習得越多,你的基底核就會被調整得越準確,即使你的意識並不是這麼想的。如果這些大腦細胞被攻擊,動作選擇就會出差錯。你該跟還是不跟?跟?不跟?還是跟比較好?你有可能因為遲疑不決而抽蓄,應該自動跟隨大腦指令的肌肉似乎得到太多個指令,無法做出流暢的決定,以至於產生類似帕金森氏症的震顫。
日常生活中的習慣也會受強迫行為所擾――重複開關電源、鎖門、洗手。關於瘋狂洗手的強迫症患者,有一個有趣的猜測。我在前幾頁中提到,有些細菌群體會在洗手後變得更多,或許是因為少了較脆弱的其他對手,讓它們可以蓬勃發展――鏈球菌就是這種細菌。雖然還不確定,或許就是在我們洗完手後,這些趁虛而入的病原體在手上及腸道中掙得了地盤、建立了基礎,透過大腦基底核的強制執行習慣,說服寄主繼續洗手。
.作者:艾蘭納.柯琳
.出版社:三采文化
.出版日期:2016/04/08
延伸閱讀
同類文章
遠端工作焦慮症 女性比男性更嚴重
地震時在浴室怎麼辦?消防署教你在不同場合應變
減肥肚子餓就是在消耗熱量? 「6條NG觀念」超多人都有
生這些病別亂吃水果! 一張表看懂「疾病對應忌食」清單
無機棉花含毒傷身?毒物專家:購買三大要領避開有毒棉花
職場太潮濕...勞工沒精神、咳不停 勞安所這招有效
冷空氣襲台早晚溫差大 醫:過敏者、長者注意事項
茄紅素抗老又防癌!營養師建議一事更易被身體吸收
沒壓力不一定健康 研究:適度有助認知
阿茲海默症新藥試驗成功 為何卻讓公司股票大跌?
你每天都在吃塑膠微粒?茶包、食鹽竟都有!醫師憂:恐滲入淋巴循環或大腦
每天洗澡反而不利健康? 專家說法顛覆你的觀念
魚刺卡喉、誤吞棗核…別再喝醋、吞飯!專家建議正確處置方法
維生素D可對抗病毒細菌 日常4招有效攝取
你打了嗎?醫師列7大成人所需疫苗備足完整抵抗力
原來「油」這麼一回事 搞懂食用油的製程,從此安心用油!
肌肉量少也會影響心臟?研究:心臟病風險多81%
喉嚨癢咳不停,吃枇杷有用嗎? 中醫警告「4種情況」淺嚐即止
「癌症只是數字遊戲」得癌的機率很大程度取決於一事
你都幾點才睡? 神經科醫揭「愛熬夜下場」恐從內傷到外
「等死了再睡」不再成立 你該知道的長壽最佳睡眠時間
從補營養到救命 牛全身都是寶
大年初三別傻傻睏到飽 專家教你聰明開運
初三「赤狗日」防疫 還睡眠債好時機
初二回娘家禁忌別踩 民俗專家:兩撇步招好運
預防失智症趁早!21種全球認證降低罹患風險方法
大年初一「5大禁忌」不要犯 趨吉避凶招好運
初一走春怎麼做可招財運? 專家:穿大地色系衣服、往這個方向行走!
為什麼老人會有「老人味」?簡單3招改善異味
家有毛小孩請注意! 營養師提點寵物的飲食大忌
猜你喜歡
辣媽網紅PO哺乳照遭批暴露 國健署、醫師說話了
就醫不可不知潛規則!蒼藍鴿醫師:診間沒主動提這13點,恐變「流水式看病」
檢出首例含萊劑肉品超標 台中市府開罰
地震時在浴室怎麼辦?消防署教你在不同場合應變
走出登山舊世界的孤獨天才 呂忠翰無氧登世界第十高峰
美牛剛被驗出含萊劑 食藥署火速宣布「美豬都沒萊劑」
生這些病別亂吃水果! 一張表看懂「疾病對應忌食」清單
輔大醫院院長王水深/醫院從零到有,規模比照醫學中心 在黃金時間內搶救病人生命及有效治療
羅瑩雪乳癌病逝享壽70歲 檢察界震驚:4月太令人悲傷
本島傳牛結節疹? 桃園明起針對5800頭牛打疫苗預防
痠痛吃肌肉鬆弛劑有效?藥師解析5種常用藥,副作用大不同
酒精棉片消毒針頭讓學生共用 醫師直呼:不該發生的錯誤!恐傳播這些病毒
心律不整、心跳如小鹿亂撞,也要注意肺炎嗎?
摔傷用曼秀雷敦痛到懷疑人生!原來真實用途沒有它
減肥肚子餓就是在消耗熱量? 「6條NG觀念」超多人都有
我的經驗/得腦瘤22年切除又復發 做好三件事至今無恙
不到一個月再出包 永豐生理食鹽水不符規定回收200餘批
名醫與疾病的對話/體重破百直腸科名醫陪兒路跑甩肉20公斤 病患以為看錯醫師
王水深養生祕訣/堅持日行萬步 爬山釐清思緒
熟年如何安居/住女兒新屋 老公寓出租
侯佩岑苦勸去健檢!林月雲不想心理有負擔,失控罵女「你說完了沒」
牛結節疹引恐慌 動保處:不傳人 牛乳及牛肉有層層把關
獨/自動販賣機賣醫材 只有「這三種」能賣
熟年如何安居/樓梯間裝升降椅 比買電梯房划算
長者出外頻走失、跌倒 醫師:11症狀應就醫檢查
茄紅素抗老又防癌!營養師建議一事更易被身體吸收
醫病平台/與肝炎同行 醫師的肝炎奮鬥甘苦談!
黃元德的養生秘訣/早餐黑咖啡 每日三蔬果
視茫茫?養眼這樣做/常吃紅蘿蔔、枸杞 起床先做眼睛操
限水抗旱用電也得注意 5個小叮嚀保你安全
坣娜伴失智母11年靠瑜珈紓壓 家總樂活網顧照顧者健康