阿茲海默症迄今沒有解藥，國內最新研究提供前瞻性的探究方向，國家衛生研究院經動物實驗證實，腸道菌相失衡，將加快阿茲海默症大腦神經退化，降低活動力與壽命。人體器官間同樣有免疫生理平衡的特性，團隊因此對阿茲海默症病人建議，應保持腸道健康，避免感染，以免加速疾病惡化。
國衛院分子與基因醫學研究所研究員莊志立指出，阿茲海默症一般被認為是β類澱粉蛋白沉澱在大腦，引起大腦神經元發炎所致，然而，大腦神經元發炎也可能與腸道有關。
他表示，果蠅的腸道系統與人類腸道系統有多處可相比擬，因此國衛院研究團隊5年前選用果蠅實驗，將腸道桿菌餵給失智的果蠅，破壞其腸道內的菌相平衡，隨後發現，感染後的腸道會刺激免疫血球細胞，使之變得好動、移動能力上升，並受到大腦的氧化自由基吸引而轉移至大腦，讓氧化自由基與發炎激素變得更高，神經細胞凋亡得更快。
這些果蠅的反應與爬行活力變差，壽命也縮短，以攝氏29度的飼養條件為例，健康果蠅約能活35、36 天，失智但腸道健康的果蠅約能活25天，失智且腸道受感染的果蠅壽命則在20天以下，最短者甚至在1周內死亡。此研究成果獲得國際高度青睞，已於上月20日刊登在國際科學期刊《自然通訊》，目前正進一步以老鼠進行實驗。
莊志立說，成人腸道內約有幾百至上千種腸道菌，種類與組成比例會保持動態的平衡，與人體健康息息相關。國衛院2012年就有研究顯示，腸道若遭細菌感染，會牽動其它器官出現免疫發炎反應，本次研究進一步看見，腸道遭細菌感染的失智果蠅退化更快。
腸道感染在所難免，莊志立說，吃壞肚子這類短期急性的感染毋須過度驚慌，但2周以上的感染就須特別留意。他也提到，人體腸道菌的種類與數量會隨著老化逐漸減少，不少老人腸胃差就頻頻吃藥，但更健康的作法應是均衡飲食、補充足量的膳食纖維、多運動，促進腸道蠕動，加速毒素排除，更能保有好菌。
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