健康到人生最後一刻，然後無病無痛地突然離世，這是許多人心目中理想的善終方式。隨著高齡化時代的到來，這種死法真的可能嗎？今年93歲的東京家政大學榮譽教授樋口惠子在著作《93歲、過上幸福的生活》指出，這樣的願望其實是一種幻想，現實中，大多數人都得走過「搖搖晃晃、虛弱無力」的老化階段。正視老化與死亡的過程，能讓我們更從容地迎接人生的終章。
許多人憧憬的理想死法是健康長壽直到人生最後一刻，不臥床、沒有病痛在一瞬間就走了，在日本有一個專有名詞「ピンピンコロリ」。一份針對理想死法的問卷調查顯示，選擇「啪」地死去的人高達約78％，特別是在60～70歲族群中，比例更超過八成。有人為此不僅努力鍛鍊身體，也購買腦力訓練書籍、解題本，試圖防止認知衰退。
健康善終只是一種幻想 人勢必走向老衰
日本社會學者春日キスヨ斷言，ピンピンコロリ是一種幻想。春日在其著作《活到百歲的覺悟》中指出，真正能夠ピンピンコロリ死去的人並不多，多數人會在健康與死亡之間經歷「搖搖晃晃、無力虛弱」的階段，可能突然跌倒後，接著便是數年臥病與恢復交錯的日子。
對照此說法，樋口回顧自己的人生，尤其是80歲之後，如今是上下樓梯也會虛弱喘氣，還經常差點跌倒。因此她對春日所說的「ピンピンコロリ是幻想」感到非常認同，並已在過去多次分享所經歷的老年現實。
從日本的死亡原因統計來看，繼癌症與心臟病之後，排名第三的就是「老衰」。而老衰的本質，就是身體逐步衰弱的過程。也就是說，多數人勢必得經歷搖搖晃晃、步履蹣跚、氣力不繼的階段，緩緩走向終點。
放下對無病善終的執著 直面老年必經的現實
大多數人都必經老化之路，樋口表示自己早已經過了健康活躍的階段，正在邁入春日所說的「搖搖欲墜期」，她給這段時期起了個新名字「ヨタヘロ期」（搖搖欲墜又無力期）。
意識到自己處於「ヨタヘロ期」之後，內心反而平靜許多。年老變虛弱是自然的事，就算搖搖晃晃也沒關係。而當不再強迫自己非得恢復健康不可，心中頓時感到無比輕鬆。
年紀漸長後，誰都難免會面對臥床、失智等狀況，事前做好準備至關重要。但若一直抱持「虛弱就是輸」的觀念，執著於「ピンピンコロリ」的幻想，就只會不斷逃避如何真正面對衰老的課題。
即使不情願，絕大多數人都必須走過搖搖欲墜的歲月。樋口卻認為，對正在經歷這一切的自己來說，能活著、有生命，即使處於搖搖欲墜又無力的狀態，也還是能擁有一段不錯的時光。
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