【聯合報╱陳姿樺／高雄醫學大學附設中和紀念醫院家庭醫學科醫師】
回家當天下午，沈伯伯精神異常地好，還能對來探病的親友揮手致意，4天後的晚上，他在親友及教會弟兄詩歌繚繞下，返回天國。
沈伯伯75歲，未婚，獨居，年輕時身體硬朗，在菜市場賣菜，一個人生活無虞，個性好客、樂善好施，每遇鄰居或教會弟兄手頭拮据，總會伸出援手。
沈伯伯年事漸長後、體力較差，多在家中休息，最近因上呼吸道感染併發肺炎住院，住院期間因腹部悶痛不適安排檢查，意外發現為肝癌末期並有肺部轉移。
內科病房 結合安寧照護
沈伯伯有兩位妹妹，早年他兄代父職，與妹妹感情深厚。但他年事已高，與妹妹討論後，決定不動手術也不做化學治療。沒想到，病程進展快速，黃疸、腹水相繼出現，惡心、嘔吐、食欲下降，身體虛弱幾乎無法進食，以管灌牛奶供給營養。由於反覆性肺炎及腹腔感染，使沈伯伯生理功能急速惡化，內科醫師請安寧醫療團隊給予協助。
安寧團隊的醫師、護理師與沈伯伯及妹妹舉行家庭會議。沈伯伯篤信基督教，認為離世是回到永恆天家，對死亡沒有畏懼，簽署了「預立選擇安寧緩和醫療意願書」，並接受安寧共同照護。
安寧團隊經常到內科病房訪視沈伯伯，一同與內科病房照護他。漸漸的，沈伯伯意識變得不清醒，時而昏睡、時而躁動，但嘴裡不時喃喃自語說想要回家。
妹妹說這次住院已兩個多月了，沈伯伯相當牽掛家中種植的盆栽，也懷念與街坊鄰居聊天光景，渴望回家。
安寧團隊評估沈伯伯病情，生命徵象暫時穩定，也瞭解他和妹妹都希望能在家中平靜往生。
居家訪視 身心靈都顧到
安寧團隊與內科醫師討論後，讓沈伯伯出院，並協助租借製氧機回家使用。4天後，在安寧團隊醫師與居家護理師訪視時，發現他呼吸較急促、血氧濃度下降，開立了止喘藥物，告知家屬要有心理準備。
當天晚上，沈伯伯在家人與教會弟兄陪伴下，平靜離開人世。
安寧緩和醫療，不是放棄、不是消極等待死亡，而是尊重癌末病患自主選擇，使他們有權利拒絕插管、心肺復甦術等無效醫療，維持生活品質並有尊嚴地結束生命。除了減少身體不適，安寧更重視病人心理、社會、靈性問題，積極協助病人完成心願。
安寧緩和醫療不只是侷限於安寧病房，也可以在一般病房，透過共同照護的方式，結合安寧團隊與原科醫護人員一起照顧病患，出院後，更可以安排安寧居家訪視，將醫療延伸至家中，使病患及家屬受惠於更完整更方便的個人化醫療，且皆有健保給付。
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