【聯合報╱編譯王麗娟／綜合報導】
英國牛津大學的科學家團隊研發出仿人體內部環境的機器OrganOx metra，讓捐贈的肝臟在離開人體後仍能存活、保溫並維持運作長達廿四小時，除可提高肝臟移植成功率外，並可望使可供移植的肝臟數目增加一倍，堪稱醫界創舉。
儘管技術尚未完全成熟，英國倫敦國王學院醫院已在二月把保溫的肝臟順利移植給兩名患者，術後恢復情況極佳。
由醫師、工程師與外科醫師組成的英國團隊十五日表示，這套技術可讓活肝於體外的存活時間平均延長到廿四小時。實驗中，有的肝臟甚至可存活七十二小時，較目前冷藏肝臟頂多只能保存廿小時，且最好在十四小時內使用長了許多。
英國團隊表示，這套技術幾年內即可在已開發國家廣泛運用，日後還可能擴展到心臟、肺部的移植。
肝臟移植能否成功繫乎三個因素：捐贈者年齡、病情嚴重程度，肝臟冷藏時間。目前以冰塊冷卻待移植肝臟，減緩肝臟新陳代謝的技術已使用數十年，不僅無法提高肝臟的存活能力，甚至會損壞肝臟，使之無法使用。
由於須對待移植肝臟做種種檢測，並對換肝患者做若干處理，讓他進入接納新肝的狀態，因此在肝臟取出後儘量延長保存時間，對成功移植極其重要。
仿人體機器研發人之一、牛津大學生醫工程教授庫西歐說：「看到一開始冰冷無血色的肝臟，接上機器後有了血色，和在人體內時一樣運作，真是令人驚嘆。」他又說：「看到這顆肝臟移植到病患體內，而他現在已能行動自如，更是神奇。」
來自英國德文郡，六十二歲的柯里斯提是第一個接受上述保溫肝臟移植的病患。去年五月他經診斷罹患肝硬化，只能再活一年或一年半，但等肝可能也要這麼久。換肝後的他說：「身體感覺比十或十五年前更好。健康一天天恢復，覺得很有活力。」
在歐洲和美國，每年約有三萬人等待換肝，其中約四分之一者在等待中死亡。此外，每年約有兩千個肝臟因為缺氧或冷藏受損，在等待移植過程中損壞無法使用。
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