美國一項大膽的實驗讓部分等候腎臟移植的病患不必再苦等數年，條件是，他們必須同意接受幾乎確定會使他們感染C型肝炎的腎藏。
賓州大學與約翰霍普金斯大學正在研究為並未罹患C肝的等待換腎病人移植C肝往生者腎藏的可行性。如果評估可行，每年移植的腎臟可以增加數百個，未來甚至還可能適用於某些心臟與肺臟。醫院通常銷毀感染C肝的腎臟，研究人員希望新的藥物治療方法能夠治癒C肝。
協助主持這項研究的賓州大學腎臟專家芮斯說：「我們以往總是擔心C型肝炎。如今，C肝只是另一種疾病。」
這是移植用器官長年不足下的結果。「器官分享聯合網絡」（UNOS）說，全美每年平均有超過9.9萬人等候腎臟捐贈，其中約僅1.7萬人獲得移植，另有4%因為等候不及而亡故。約翰霍普金斯大學的同項研究負責人妮拉姬．迪塞表示：「如果有足夠的器官，我們不會這麼做。如果知道有這種替代選擇，多數病人不排斥這麼做。」
醫師曾經向住在賓州東斯特勞斯堡的66歲病人厄瑪．韓德芮克斯說，她必須等候至少五年才能接受腎臟移植。她只能靠洗腎保命。即使醫師不保證移植C肝腎臟後可以治癒，她還是志願參加賓大的研究。
除接受原有的移植後藥物治療，她每天還必須服用一顆抗C肝藥，持續三個月。檢驗結果顯示，這種藥物可迅速清除她血液中的C肝病毒；她如今已有足夠的體力與小孫子一起玩耍。她說：「這為與我處境相同的病人帶來新希望。」
美國至少有270萬人罹患慢性C肝。幾年前的藥物治療後遺症令人難以忍受，而且治癒率偏低。突破性的藥物號稱可以治癒95%的C肝病例，副作用也比較小。一般情況下，只有已經感染C肝的病人才會移植感染C肝的腎臟，以免病毒繼續擴散。
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