腸造口俗稱人工肛門，分為永久性與暫時性，當患者腸子或泌尿系統出現病變時，必要時醫師會建議病人做暫時性腸造口，等病情控制後再將腸道接回，恢復以肛門正常排便。
至於低位直腸癌、長期臥床或生活無法自理的病人，醫師則會建議施行永久性腸造口，方便日後照顧及減少褥瘡的發作。
不過，造口袋與造口處的清潔是一門學問，為了維持造口袋的清潔，患者需勤勞清洗，不需另外消毒，只要用清水清潔乾淨即可。
造口袋要價不高，但每天需要更換，長期下來花費可觀。另外，排泄物會讓造口處受汙，皮膚在長期刺激下可能發炎潰爛，此時醫師就會給予藥膏和藥粉，讓患者塗抹造口處保持清潔及乾燥。
此外，若患者願意學習，以結腸灌洗器自己灌腸，不失為另一種解決排便問題的方式。
患者每天利用40至60分鐘徹底將腸內糞便清除，就可不必在造口處外接造口袋，直接貼上紗布即可，省去頻繁更換造口袋及穿衣的困擾，不僅不必擔心便秘，健康狀態也獲明顯改善，大幅提升生活品質。
由於腸造口不像肛門可以自我控制排洩及排氣，建議患者節制飲食，避免攝取過多生冷或辛辣食物，或是地瓜、牛奶、香蕉、洋蔥、豆類等產氣食物，才可避免和他人相處時覺得困窘。只要造口處也照顧得宜，仍可以適量運動、游泳、泡溫泉，更不會影響性愛生活。
（諮詢／馬偕醫院大腸直腸外科主治醫師許希賢）
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