醫療貧瘠之地恆春，一度有「瞎子村」的稱呼。居民迫切需要眼科醫師，偏偏早期整個恆春半島找不到一位。直到1995年陳雲址醫師來到恆春基督教醫院，恆春才終於有了眼科醫師。但一人之力撐不住所有病人，2000年同為眼科醫師的鄭立智，因陳雲址一句「留下來和我一起努力」，決心全力投入偏鄉醫療。
與陳雲址並肩 填補缺口
2000年，陳雲址獲得第10屆醫療奉獻獎；2021年的現在，鄭立智亦榮獲醫奉獎。他們並肩填補恆春眼科醫師的缺口，為黑暗中的恆春人帶來重見光明的希望。忘我的行醫路上，鄭立智去年巴金森氏症發病，仍拖著病體看診。他說：「棒子我緊握在手中，直到接棒者到來。」
鄭立智就讀國防醫學院醫學系時，即立志朝眼科發展。由於眼科手術精細，特別需要耐心和穩定，鄭立智大五開始刻意訓練自己，用左手、右手勤練毛筆，藉此強化專注力和穩定度，藉運筆的困難磨練雙手的穩定。寫毛筆字的習慣一直維持到現在。
分發馬祖任醫官兩年期間，因離島缺醫護，鄭立智幾乎包辦所有科別，從外傷手術、傷風感冒、腹痛、割盲腸到接生、衛教宣導。艱困的克難環境，培養他成為十八般武藝樣樣通的小島醫師。他說，那段時間深刻體會偏遠地區醫療資源的缺乏和就醫的不便，內心深處已埋下日後到恆春半島服務的種子。
後來鄭立智在高雄國軍802總醫院任眼科主任，再到屏東基督教醫院任眼科主任。虔誠基督徒的他對宣教有使命感，1996年偕妻子移民紐西蘭，開拓華人教會。但陳雲址希望他去恆春幫忙，於是次年起每年撥出兩個月，從紐西蘭飛回恆基，協助眼科。
義不容辭回台 一待20多年
2000年，66歲的陳雲址接任恆基院長，繁雜的行政工作使得龐大的眼科門診量更加捉襟見肘，遑論還有巡迴醫療需要照顧。陳雲址一句「這裡很缺眼科醫師」，鄭立智義不容辭，決定從支援的候鳥落地，從此做棲居恆春的留鳥。2012年，也一頭栽入恆基接下吃力的院長職務。
鄭立智在恆春看診20多年，恆春半島的眼科歷史幾乎都在他的眼睛裡。剛到恆基時，鄭立智驚訝發現，不少居民一隻眼晴瞎掉。後來才知道，原住民老人務農時不小心被樹枝劃傷眼角而感染，潰爛化膿，最後失明；洋蔥農採收時被強風吹來的洋蔥皮屑或細砂刮傷眼角膜，角膜受真菌感染發炎、潰瘍，不舒服時又用力揉搓，造成更嚴重甚至難以挽回的永久性傷害。
面對原民 會用排灣語問診
老人常見的白內障、青光眼、糖尿病視網膜病變，在恆春非常多。鄭立智說，他們或者認命，或者沒人照顧，或有病痛也不知道；還有砂眼、睫毛倒長的後遺症，之後角膜損傷、視力受損。弱勢家庭則是忽略孩子的眼晴健康，沒有及時帶孩子矯正斜視和近視。
林林總總，都凸顯恆春需要眼科醫師，深入山區巡迴醫療和衛教宣導也顯得特別重要。
在恆基醫護人員眼中，鄭立智是位集謙和、親切、專業、愛心優點於一身的醫師長輩「鄭爸爸」、「鄭老爹」。恆基時有排灣族人來看診，鄭立智會用排灣語詢問狀況。眼科資深助理林貴花說，鄭醫師看診之餘還順道話家常，遇到病患付不起醫藥費，他私底下會自掏腰包。農民病患帶著雞鴨或蔬果到診間答謝，都請他們帶回去，溫暖的說：「你們更需要補一補，我心領了。」
有前輩同行 這條路不孤單
鄭立智接任院長的2012年，8月時天秤颱風重創醫療大樓，那時恆基屬於虧錢狀態，院長得帶隊「下海」募款。但「捐錢反而容易，獻身才是困難」。回顧在恆春半島的23年歲月，鄭立智說：「我只是跟著前人的步伐走，做著他們曾經做過的事。」87歲的陳雲址醫師仍在看診，71歲的自己「有他們為榜樣，有恆基的夥伴同行，這條路不孤單」。
鄭立智一直住在恆基的宿舍裡，目前吃藥控制巴金森氏症，恆基院方已找到兩位眼科醫師年底前到任。他笑說是上帝要他休息了。醫師誓詞中「奉獻生命為人類服務」，鄭立智自認無愧於天且無憾於己，滿心喜樂。
第31屆醫療奉獻獎 特別報導 個人獎
鄭立智小檔案
年齡：71歲
出生地：高雄
現職：恆春基督教醫院眼科醫師
學歷：國防醫學院醫學系
經歷：
●高雄國軍802總醫院眼科主任
●屏東基督教醫院眼科主任
●恆春基督教醫院院長（2012-2016年）
●屏東基督教醫院眼科主任
主要事蹟：
●成立恆春半島原鄉兒童課輔班、新移民關懷、老人日托站等
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