鼻胃管是將一條管子經由鼻腔進入胃部，作為灌食之用，以提供病患的營養支援，當病患因為吃得不好、不想吃或不能吃，可能會導致營養不足時，經由醫療的專業評估後，便會建議病患放置鼻胃管。
放置鼻胃管並沒有時間的限制，可能短暫放一段時間，也可能放一輩子，在台灣很多病患終其一生都依靠鼻胃管的灌食維生，但因為鼻胃管每個月都必須更換，也產生了鼻腔黏膜出血、胃潰瘍、胃出血等合併症風險。
站在長照護理師的立場，在居家訪視過程中，如果發現有病患是有機會可以脫離鼻胃管的潛在個案時，都會積極鼓勵病患和家屬共同協助病患脫離鼻胃管。
鼻胃管的存在，對於病患而言，不只是管子的外觀像象鼻子而已，甚至會進一步導致病患退化的可能。其實裝了鼻胃管還是可以適度維持咀嚼功能，這對於病患來說是很重要的，因為一旦失去味覺的功能，生活品質會大受影響外，甚至有可能喪失了生命的意義。
如果病患的疾病並未影響到腦部的吞嚥功能及認知能力，且經由評估發現病患的吞口水功能並沒有喪失，我們都會希望及勸說病患脫離鼻胃管的依賴，而且不用擔心病患會營養不足，會有醫療專業人士協助執行病患的「復能」計畫。
（諮詢／振興醫院社區護理室護理師高素華）
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