「護理工作從年輕做到老，但坦白說，我到43歲以後，跟著修女們投入居家護理及療養院住民照顧，才真正體會到這個職業很重要，改變了我的一生。」65歲的聖十字架療養院護士林秀麗，溫柔、誠懇地訴說著過往與現在，話匣子繞著的總是他人的好，尤其是慈愛修女會的外籍修女們，無私對貧病老弱奉獻的精神，影響她最大。19年來，兼顧家庭、現實的壓力，即使拖著變形的雙膝，她始終戰戰兢兢堅守護士崗位，守護著聖十字架療養院每一位無法自理行動的老人與身心障礙者。
完成護士夢想 卻找不到價值
林秀麗說，從小媽媽問她「長大想做什麼」，她都直覺回答「當護士」，如今回想，還是搞不明白，這份執著從何而來。國中畢業後，她便離鄉到宜蘭羅東就讀聖母護理職業學校（今聖母醫護管理專科學校），實踐當護士的夢想。
甫就業，她被派往各衛生所磨練，做簡易的健檢、衛教宣導工作。後到省立台東醫院（今衛生福立部台東醫院）從事臨床護理工作，每天依照醫囑行事，奔走在急診、病房間，執行手術輔助、傷口處理等工作，但林秀麗卻感覺不到當護士的熱忱與價值。
「大夜班回家累得倒頭就睡。」她說，在忙碌匆促的生活中，常不斷尋找從小立志當護士的那份初衷，同樣是救人，但她知道內心還隱藏著另一種無法言語的職業渴望，「當護士，絕不僅僅如此而已」。
居家護理工作 讓她找回初衷
9年醫院工作，在好友李玉枝修女求救下中斷。當時天主教聖十字架慈愛修女會修女們於大武鄉尚武村進行偏鄉居家護理工作，其中一名修女退休返回瑞士，工作無人接替。李修女找上林秀麗，一句「我們真的很需要妳」，讓她決定留職停薪，暫時離開醫院幫忙。
「沒想到，再也回不去了。」林秀麗說，半年居家護理工作讓她知道「原來當護士可以這麼快樂」！這份工作不比醫院輕鬆，在丈夫支持下，她「拋夫棄子」住宿尚武，每天跟著助理在偏僻的山中找路，面對不同狀況的個案及簡陋髒亂的環境，卻使她頓悟，內心一直以來所追求的就是「使命感」。她真正體會到護理工作的價值與人生的意義，儘管生理還是會感到疲累，心靈卻豐富而滿足。
林秀麗說，民國85年，官方醫院醫療體系尚未投入居家護理，台東偏鄉老弱病患仰賴的是一群犧牲奉獻的修女下鄉醫治、照護，她接替退休修女工作，執行從未碰觸的醫療處境，不僅要為病患處理傷口、換藥、健檢，還得擦澡、衛教，甚至看不過去髒臭的病患寢室，得幫忙清潔周邊環境。
面對艱鉅任務 燃起勇氣意志
有次她到一對老夫妻家中，老先生殘障長期臥床、老太太中風行動不便，他們的孩子日日酒醉不省人事，對倆老照顧極差，家中蒼蠅飛竄，惡臭滿佈。
「老先生蓋的棉被很久很久沒洗過，後背尾骨處一大片褥瘡，傷口深及見骨，長滿了蛆。」林秀麗坦承，當下她覺得很害怕，不是不會處理，而是掙扎著「要不要處理」。猶豫沒多久，她情不自禁地說道：「如果我不處理它（傷口），還會有誰來處理呢？」
回想這段往事，她對當下燃起的勇氣與意志仍覺不可思議，無形中彷若有股力量鼓舞著她，讓她脫口而出那句話，督促著自己完成眼前的任務。她笑說：「當下表現得很自在，回家想到那場景，卻一口飯都吃不下了。」
這起事件讓林秀麗更加感佩每一位默默投注偏鄉醫護工作的修女，她們對每一位個案、每一道醫護程序的尊重、堅持與專業，使她決定追隨而行。逢慈愛修女會附設關山聖十字架療養院需要護士，她毅然決然離家，投入這份工作。
獻身療養院 感受修女之愛
聖十字架療養院於關山鎮偏鄉的療養院，小、舊，卻乾淨、整潔、溫馨，照顧的住民最多達40位，皆是無法行動或行動不便的老人家、身心障礙者，多數經濟弱勢，有的甚至已無親屬。抱著堅定意志而來的林秀麗，一開始很不習慣，「待一周就想回家了。」
儘管崇仰修女的精神，但林秀麗說，這裡畢竟是一個機構，她起初總以為會有人下達指令讓她做事，但事實是，這裡只有就近診所的特約醫師會定時來會診，住民的生活起居、生理狀況都得由護士自行評估「下一步該怎麼做」，還得照應到住民的心理感受，令她有些手足無措。而面對長期臥床、重癱的住民，病情幾乎毫無起色，更讓使盡全力服務的她，覺得很受挫。
「是修女們讓我轉念的。我發現，她們無論面對什麼樣的狀況、個案，總是無微不至地照顧，她們讓我看見『愛』，只有愛才能沒有選擇地去服務他人，有了愛，做什麼都有意義。」
林秀麗繼居家照護工作後，內心二度撞擊，再度找到護理工作的使命，她說：「修女們讓我感覺到德蕾莎修女全心全意為貧病者、苦難者服務的精神，我已經來到這裡，也該跟著她們一起努力。」
林秀麗在3個月內完全適應聖十字架療養院的工作。由於只有她與裴彩雲修女任護士職，因此即使是休假，她也住在療養院內，住民發生任何狀況，她都能支應，甚至得跟著住民坐進救護車，到車程1小時遠的醫院，等候家屬到來。有時甚至找不到住民家屬，她就得一直在醫院陪伴住民。
林秀麗說，療養院住民個性不同、狀況各異，有的住民發脾氣也會令人討厭，有的住民感嘆生命太長讓她感傷，工作也難免有不順心的時候，是對天主的信仰與修女們無私的精神讓她支撐下去。
醫療奉獻獎 獲獎比率最高機構
19年歲月流逝，林秀麗從不怠忽每一項工作，總是戰戰兢兢、謙和有禮，將聖十字架療養院當成第二個家，院內修女、工作人員及住民都是她的家人，尤其與她同任護士、同年紀的裴彩雲修女，有如她的左右手，凡事必與她討論才有安全感，情同姊妹。一度她罹患風濕性關節炎而短暫離職，最終還是捨不得、放不下心，返院續任工作。
聖十字架療養院是台灣獲醫療奉獻獎比率最高的療養機構，包括瑞士籍馬惠仁修女、瑞士籍葛玉霞修女、原住民籍邱山美修女、瑞士籍饒培德、奧地利籍裴彩雲修女等人，都曾獲個人獎，療養院甚至在2007年獲得團體醫療奉獻獎。
林秀麗說，當院方提報她參與醫療奉獻獎時，她內心像有塊大石壓著，久久無法釋懷，「比我更有資格的人多得是，不該是我。」得知獲獎，她不敢置信。裴彩雲修女說，這座獎項實至名歸，「療養院沒有林護士，就像少了一根主梁。」
憂心自己老了，護理工作無人接替，林秀麗積極尋找新血護士投入療養院，讓住民持續保有完善的照顧。而她教育新人的第一件事，就是要學會愛人，才能專注的付出。而她自己也會一直做下去，「看天主要用我到何時為止。」
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