高雄醫學大學附設中和紀念醫院過敏免疫風濕內科主任蔡文展30歲才脫離旱鴨子行列，為什麼這麼晚才學游泳？蔡文展說，他20多歲時確診僵直性脊椎炎，必須運動避免脊椎關節韌帶沾黏。而他因病投入免疫風濕科，研究文獻得知，水浮力可減少脊椎壓力，對患者是很好的運動方式之一，於是決定從旱鴨子變泳者。今年60歲的他，30年來「泳」不間斷。
僵直性脊椎炎的症狀，從蔡文展讀醫學系五年級時開始出現。他說，初期症狀是腰痠背痛，但他沒放在心上，以為只是坐著讀書坐太久罷了，但痠痛感維持1個月以上，才漸漸覺得不對勁。那個年代對僵直性脊椎炎不太認識，他去找骨科學長看病，當時只認為是椎間盤突出，導致機械性痠痛。
蔡文展說，看病吃藥沒效，後續開始出現「晨間僵硬感」，早上起床痠痛特別厲害，不管從右邊翻身或左邊翻身下床都很痛苦，得慢慢挪動身軀，花很多時間下床。因下床後走一走，痠痛感能減緩，他仗著自己年輕，覺得沒什麼大不了，直到大七時，痛苦真的找上門。
蔡文展說，過去疼痛時間約持續10到20分鐘，但到台北榮總胸腔內科實習不久，疼痛時間逐漸拉長，從早痛到中午，因已進入臨床實習，他認為一定有問題，決定翻書查資料，依症狀研判可能是僵直性脊椎炎。
台灣免疫風濕科先驅之一的醫師高德亨正好在北榮執業，高醫師聽他主訴，就說是僵直性脊椎炎，後續接受X光及抽血檢查確診。蔡文展說，確診對他影響很大，原本對胸腔科有興趣，後來住院醫師訓練完畢，決定改走免疫風濕科。惋惜的是，高醫師一輩子不曾坐飛機，20年前首度搭飛機出國就遇空難，他沒機會再向高醫師說感謝。
蔡文展說，僵直性脊椎炎症狀不只痠痛，因體內發炎，患者會特別疲倦，又恰巧疾病發病時間多在20歲左右，許多病人會被誤認為「懶惰」或「裝病」。他症狀最嚴重時期，正好在當實習醫師及住院醫師，常要讀很多文獻、做很多報告，還要研究怎麼處置病人，但因為疲倦感常打不起精神，壓力非常大。
此外，患者維持一個姿勢太久不動，就會引發疼痛，這也是為什麼病人會有「晨間僵硬感」，因睡覺躺太久了。
蔡文展說，他當實習醫師時，需跟著主治醫師進開刀房協助拉勾，因拉勾姿勢不能擋到主治醫師視線，又得維持一段時間，每次都痠痛得受不了，卻又不敢亂動，也不敢跟主治醫師反應，加上當時只有非類固醇消炎止痛藥，副作用是胃潰瘍，他不敢吃，只能咬牙苦撐。這也是為什麼他選內科，不選外科的原因。
僵直性脊椎炎還有一個症狀是駝背，患者痠痛時不敢動，不動就易使脊椎關節韌帶沾黏，約有二成患者因病駝背。此外，胸腔肋骨後方因與脊椎相接，患者吸吐氣時，也會因疼痛導致胸圍無法好好擴張，正常人吸吐時胸擴差可達5公分，患者則小於2.5公分，所以肺活量也很差，嚴重者肺炎、呼吸衰竭機會高。
蔡文展說，為了避免症狀困擾，他開始做運動減緩症狀，尤其是游泳，因為每項游姿都有擴胸姿勢，且能訓練肺活量，加上水有浮力，在水中運動可減輕脊椎被體重壓迫。當時我是旱鴨子，但為了避免駝背、肺活量變小，30歲開始學泳，就算工作再忙，每周也會抽一天游泳，出國則改做伸展操，現在則愛上騎單車。
僵直性脊椎炎患者九成帶有「HLA-B27基因」，但擁有該基因者，不到一成的人會發病。換句話說，僵直性脊椎炎有家族遺傳傾向。蔡文展說，他有11個兄弟姊妹，自己排行老么，成為主治醫師後，親自診斷出3個哥哥都患有僵直性脊椎炎。其中大他20多歲、長住美國的大哥，確診時40多歲了，早就因病有駝背現象。
蔡文展說，除了手足，他一對兒女也可能是患者，所以從孩子小學時就訓練游泳，同時讓他們認識僵直性脊椎炎。幸運的是，兒女二人至今都沒發病，但仍保有良好運動習慣。
蔡文展說，醫師靠教科書不一定能領會病人主訴的症狀，而他是醫師也是患者，因親身經歷，特別能將心比心。曾碰過病人把疾病歸咎於母親，憤恨離家出走，所以遇到僵直性脊椎炎病人，會特別花時間與患者說明如何與疾病共存，才可避免影響事業與生活。
蔡文展說，依疾病盛行率千分之四到六估算，全台約有10萬多名患者，現在愈來愈多人認識僵直性脊椎炎，其實要感謝同為患者的藝人余天及周杰倫等人，願意以病友身分站出來說明。
但台灣免疫風濕科醫師太少，僅300多名專科醫師，導致門診爆量，曾有醫師凌晨2點多才下診。蔡文展說，他的門診病人也非常多，為避免久坐疼痛，看診看到一半得站起身動一動，也會特別找牆角做伏地挺身，有效舒緩不適，還可矯正駝背。只是偶爾會嚇到跟診護理師，有點「歹勢」。
●蔡文展醫師簡介
1.年齡：60
2.學歷：高雄醫學大學醫學系、高雄醫學大學醫學研究所博士班
3.專長：免疫風濕疾病
4.興趣：游泳、騎腳踏車
5.現職：高醫附醫過敏免疫風濕內科主任、高醫附醫臨床實驗中心主任、高醫附醫檢驗醫學部主任、 台灣風濕病醫學會理事長，亞太風濕病醫學會秘書長
6.經歷：高雄市立大同醫院副院長、美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）風濕科研究員
●疾病小檔案
僵直性脊椎炎是一種慢性發炎性的脊椎關節病變，好發於40歲以下年輕族群，症狀是持續性的發炎性下背痛，尤其是晨間最不舒服。併發症有虹彩炎、乾癬（牛皮癬）、腸炎、阿基里斯腱炎等，導致眼痛、視力模糊、全身皮膚龜裂掉屑、胃部不適或足跟疼痛。此外肺活量也會變差，應戒菸避免影響呼吸功能。
若沒好好運動，脊椎韌帶關節恐出現沾黏，造成駝背現象，嚴重會造成行動不便。脊椎因沒彈性，比正常人更易受傷，曾有病人走路踉蹌，脊椎就斷掉，導致半身不遂，無法控制大小便。為避免症狀影響生活品質，及早就醫治療、控制症狀，才是自保之道。
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