醫師心中都有一把尺，知道可以治療病人到什麼程度，當治療有限，即使是面對同樣疾病患者，20歲和80歲的病人身體狀況不同，但不代表年紀大的患者就沒求生意志，醫師有義務協助釐清病情，並告訴病人有哪幾種治療方式，最重要是尊重病人選擇，不能只用醫師角度解決。
其實，醫師都有共識，除非家屬十分堅持，溝通無效，病人都應知道自己的病況，沒必要隱瞞，且應告知病人，疾病相關研究進展到什麼程度，實際能給予多少的治療，若不確定，也千萬別打腫臉充胖子。
尤其是癌症患者，可能在確診後心生恐懼，進而逃避治療。此時醫師的責任，就是告知病情，雖然無法強制病人治療，但只要叮嚀「等你隨時回來找我」，多數病人冷靜下來思考後，沒多久就會回醫院了。至於癌症末期病人，比起症狀治療，「安慰」反而比治療更重要。
曾有50歲婦人長期腹痛，因延誤診斷，發現大腸癌時已是末期，癌細胞轉移使整個肚子都是腫瘤，讓婦人十分絕望。主治醫師為婦人控制感染、補充體力後，鼓勵她去完成想做的事。婦人到日本北海道看雪，到處吃美食，享受最後人生時光，過世前感謝醫師，讓她能走得沒有遺憾。
醫者父母心，從案例可知，以病人為中心考慮，用同理心了解病人的憂慮，給予適度尊重，病家一定能感受到醫師善意。醫病互相信任，同心協力合作，才能達到最好的治療成果。
（諮詢／振興醫院外科部主任常傳訓、淡水馬偕醫院胃腸肝膽科主治醫師陳席軒）
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