帶狀疱疹俗稱皮蛇，好發於秋冬季節。罹患帶狀疱疹的原因，都是小時候長水痘，待痊癒後，水痘病毒潛伏在人體神經節中，當免疫力下降時，病毒因再度活化而爆發。其特徵是沿著神經所分布的皮膚長出帶狀疱疹，初期會出現紅疹，嚴重時會長出水泡，引起神經發炎而疼痛，大部分只長身體的同側。
由於帶狀疱疹常好發於免疫力較低者，例如老人、癌症、白血病或有糖尿病等慢性病患者，倘若年輕學生因功課壓力大、經常熬夜等，當然可能爆發。不過，十多歲的學生通常免疫力不錯，建議除了單純治療帶狀疱疹之外，更應找出免疫力低下原因。
帶狀疱疹在任何部位都有可能發生，當侵犯到內耳半規管，就有造成頭暈的可能，臨床上常見病人的耳道、耳膜長出小水泡，可能同時出現耳鳴狀況，症狀很像突發性聽力損失。不過，多數耳朵長帶狀疱疹病人，會合併顏面神經麻痺，有經驗的醫師很容易就能判斷出來。
在治療上，在初期皮膚有紅疹時，可使用口服、點滴或塗抹類固醇等抗病毒藥物；當後期出現水泡，得按醫囑按時換藥，避免水泡破掉時造成細菌感染。另外，病人應該多休息，多補充維生素B12，才能加速神經修復。
不過，就算病灶好了，仍有可能留下後遺症，例如顏面神經恢復不完全，必須得多復健。況且，病毒仍有復發可能，建議民眾多休息、飲食均衡，維持良好免疫力，年長者可考慮自費接種帶狀疱疹疫苗。
諮詢／振興醫院耳鼻喉部暨聽覺醫學中心主任力博宏、萬芳醫院兼任家醫科主治醫師陳柏臣
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