坊間傳言「吃餅乾會得失智症」?北醫附醫體重管理中心營養師李佩芬說,這不是謠言,而是有所根據。研究顯示,加工食品或超加工食品會使身體及大腦慢性發炎,增加失智風險。幼兒接觸超加工食品機率遠高於成人,最容易讓幼兒孩上癮的超加工食品並不是餅乾,而是熱狗、香腸,若家長未妥適把關,未來易成為失智候選人。
「超加工食品真的會傷大腦」李佩芬說,研究顯示,成人飲食攝取中,總熱量逾10%來自超加工食品,會增加25%認知功能障礙的風險,如果攝取量增加至20%,風險增至28%。超加工食品製成過程複雜,即使使用天然原料,製成過程中營養素幾乎流失,且為了增加口感,多添加多種添加劑,如甜味劑、色素、香料等,超加工食品只剩下熱量、油脂、鹽或糖分。
李佩芬說,若以女性每天建議攝取1800大卡為例,只要這1800大卡中的20%,也就是360大卡熱量是來自超加工食品,認知衰退的速度比低攝取超加工食品族群加快28%。不少洋芋片光100公克熱量就超過500大卡,因此只要一天中有一餐以超加工食品取代,基本就屬於「高危險族群」。
如今在外食普及的現代社會,要完全避免超加工食品並不容易。李佩芬建議,「少吃」是第一步;第二步則是「正餐先吃飽」。她觀察到,現代常見便當、套餐中,也會附上熱狗、甜不辣等超加工配料,建議能不吃就不吃,改以蔬菜、水果替代,增加植化素攝取,有助抗氧化和降低發炎。
李佩芬提醒,超加工食品的設計就是希望民眾愈吃愈上癮,英國研究顯示,約有13%的英國成年人有超加工食品成癮的現象,超加工食品的油、糖、鹽等比率都經過精準設計,能刺激大腦分泌快樂激素。
相較於成年人,小孩接觸超加工食品的機率更高,從西班牙與美國兒童的調查顯示,未成年孩童攝取超加工食品的量比成人多出10%,其調查還顯示,最容易上癮的超加工食品為「熱狗、香腸」,第二名為餅乾。
李佩芬呼籲,小孩相對於成人,比較沒有健康飲食的概念,也可能因為攝取量高,且養成從小就愛吃超加工食品的習慣,也會增加未來成為認知功能退化的候選人。
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