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【台灣新生報/記者陳敬哲/綜合外電報導】
日本橫濱市立大學,利用幹細胞成功培養出人工肝芽,研究成果發表在學術期刊「自然」中,雖然肝芽是肝臟的初胚,但希望未來可以拯救所有肝功能衰竭的患者,世界各地都在嘗試人工器官培養,克服器官捐贈缺少問題,器官衰竭已是現代社會許多民眾的心頭大患。
研究單位使用三種人體幹細胞,從培養皿中讓細胞慢慢分裂組織起來,從單一細胞逐漸形成肝芽,移植到肝衰竭老鼠上,血液成功供應養分,同時開始運作,負擔部分肝臟功能,老鼠的壽命成功得以延長,研究學者表示,無異間混合三種類行細胞,意外培養出肝芽,養成最初步的肝臟,未來有治療肝衰竭的潛力。
相關學者認為,胰臟、腎臟、甚至肺部,可能都能夠用同樣的方式培養出人工器官,雖然目前培養出的肝芽,還沒有辦法養成完整肝臟,但是可以恢復受損肝臟部分功能,尤其簡單將幹細胞混合,就可以分裂組織出來,形成高度複雜的初步器官,但慢性肝病可能透過肝芽移植,是否能改善病狀還需要更多研究。
英國國王大學幹細胞學者達斯科表示,這次發現是一個非常大的進步,雖然肝臟移植目前還是衰竭病患唯一希望,但未來有可能使用人工器官,解決病患的苦痛,也可以透過人工器官進行新藥的毒性測試,或許肝芽可以進行更多的檢測。
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