【聯合報╱記者劉惠敏／台北報導】
插上呼吸器，是救命？還是拖延垂死病人被折磨的時間？愈來愈多人呼籲，應管控不當使用呼吸器等維生醫療器材。專家指出，現有慢性呼吸照護病房中，清醒且可能脫離呼吸器的病人不到3成，應推動重症安寧改善現狀。
監察委員報告提出，台灣長期仰賴呼吸器病人比例高，去年已超過3萬人，每年健保支付超過200億元。壢新醫院副院長、國防醫學院教授吳清平說，在慢性照護病房（RCW）的插管病人，僅有3成是「清醒的」，即可點頭或簡單說話回應外界。
「不是不清醒的病人就不要救！」吳清平說，依目前呼吸器整合照護試辦計畫，病人在急性加護病房（ICU）使用呼吸器超過21天，將轉至呼吸照護中心（RCC），經由專業團隊照護、呼吸訓練，若超過42天仍無法拔管，最後轉至RCW。
根據吳的最新研究顯示，在RCW病人中，約近4成病患清醒，其中清醒未氣切者，超過8成機率最後可脫離呼吸器。各國資料顯示，臨終前都拿不掉呼吸器的病人，約5％到13％，台灣約是10%。
吳清平強調，現在若以無效醫療、健保支出浪費，指責長期使用呼吸器的病人及家屬，對病人「實在太沈重」，但造就這些經救治、照護，最後仍擺脫不了呼吸器的病人，重要原因之一應是「用盡一切手段維持生命」的文化或民情。
吳清平建議，應從積極推動「重症安寧照護」，不以延長生命作為唯一救治依據，而是考量病人及家屬意願，提供減少可病痛的醫療；推估若重症安寧推動有成，應可降低臨終都拿不掉呼吸器病人約5%，減少約百億元健保支出。
健保局局長戴桂英說，日前於專家學者會議已有共識，針對重症、末期病人，應制訂相關評估標準，確認是否需要呼吸器等維生醫療器材；未來根據標準，建議不適用維生醫療器材者，也許將免部分負擔，由健保給付安寧緩和醫療，若病人家屬仍需維生醫療，則需自費。
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