【聯合報╱邵美雲／彰化基督教醫院復健醫學科物理治療師】
季節交替、溫度驟變，復健科門診總有些點神祕、戴著口罩、且憂心忡忡的病人，口罩一拿下來，原來是顏面神經麻痺。
顏面神經麻痺的症狀是「臉歪嘴斜」，病人常不敢以臉見人，還擔心自己是否中風了。其實，顏面神經麻痺並不罕見，男女及不同年齡層的患者皆有。患者在顏面神經麻痺發作之前，有些人有感冒現象，有些人則壓力過大、生活作息不正常，也有些人並沒有任何徵兆。顏面神經麻痺與腦中風、外傷、感染等有關，其中最常見的是「貝爾氏麻痺」，被認為可能和病毒感染有關。
顏面神經麻痺症狀最典型為臉歪嘴斜，原因是支配臉部肌肉的臉面神經受損，造成單邊臉部肌肉無力，患側的嘴色和鼻子被健側的肌肉拉過去，導致臉部表情不一致。此外，由於眼輪匝肌及口輪匝肌無力，也造成無法閉眼和閉嘴，出現眼睛乾澀發炎、嘴巴閤不攏流口水等現象。 除了臉部單側肌肉無力，臉部也會感覺到麻木或僵硬，有時也有疼痛現象，造成患者生活與社交極度不便。
顏面神經麻痺的治療，除了謹遵醫師的醫囑，按時服藥之外，物理治療也不可或缺。常見的物理治療項目如下：
1.紅外線治療：神經受損後的再生，需要良好的血液循環供給氧氣和營養，紅外線可提供適合、相對安全的熱度，讓神經在良好的環境中生長。由於患側眼睛無法完全閤上，治療時需要覆蓋一層濕手帕保護。
2.熱敷：熱敷的目的和紅外線一樣，當患者在家裡沒有紅外線時，可以用溫毛巾熱敷，可促進血液循環。由於患側感覺較為麻木，無法正確地感受溫度，注意不要燙傷。
3.肌肉電刺激：神經再生需要3至6個月，過程中肌肉沒有神經支配，容易萎縮、藉由電刺激使肌肉跳動，可減緩肌肉萎縮的速度。電刺激的強度必須適中，引起肌肉跳動即可，不宜過大以免造成傷害。
4.臉部按摩：按摩可促進血液循環，也可以減少臉部水腫，加速廢物排除。按摩方式可以搓揉、輕彈、環繞按壓等，力量溫和不宜過重，以免受傷。
5.臉部運動：神經再生重新支配肌肉的過程中，需積極地搭配臉部肌肉運動，目的是訓練大腦重新地控制肌肉動作。由於臉部表情肌肉動作精細，更需藉由特定動作練習控制能力，才能恢復收放自如的表情。臉部運動練習需搭配鏡子，給予視覺回饋，也可以嚼口香糖或用吸管喝水來加強。復健初期可用手幫忙輔助動作達成，就算一開始無法讓動作明顯出現，仍要持續練習，以免錯過黃金恢復時期。
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