【聯合報╱記者劉惠敏／台北報導】
不少醫院、老人養護、特殊教育中心，偶爾會出現幾隻訓練有素的「狗醫生」，陪伴病人、身心障礙人士度過疼痛、積極治療；然而成立十年的台灣「狗醫生協會」，因長期入不敷出，準備要吹熄燈號「休診」。
「來！跳一下」，本來腿部無力的劉奶奶，復健時總是苦著一張臉，但遇到可愛的「狗醫生」出診，馬上伸腿、拉高，看著狗兒跳過自己的腿，開心的像孩子，「多跳幾下也沒問題」。罹患自閉症的年輕人，從不願對任何人開口，也因為遇到了狗醫生，敞開了心胸、主動表示善意。
這就是狗醫生的魔力。在狗醫生與飼主志工的陪伴、互動下，服務對象獲得心靈的關懷，經由動物媒介，接受刺激促成口語對話、心智訓練，也能自發性地進行肢體復健，不少患者因此治療進展加速，疾病也好得快。
台灣狗醫生協會理事長陳秀宜說，協會與護理系、福利機構合作的實證研究也顯示，經由寵物輔助治療的介入，在老年療護、身心障礙兒童、失智老人等成效高，連國外的相關組織也表示印象深刻。
「走了十年，也是漂亮的一役」，陳秀宜說，直到今年，台灣狗醫生已培育了兩百組的狗醫生家庭，服務了十五萬位對象，為超過百間的醫療院所、機構提供輔助治療及歡樂，更重要的是，台灣看待人與動物關係的正向態度也大大提升。
不過，儘管國人對寵物治療、及動物權益的意識提升，狗醫生出診純粹是服務性質，陳秀宜感嘆說，協會每年平均約有六百萬元的支出，但狗醫生到各機構的服務完全免費，雖然一開始有亞洲動物基金的支持，開展了第一次的狗醫生服務，父親無償提供辦公室空間，但十年間也僅有兩家企業短暫的部分贊助，以及「少得可憐」的個人捐款，而且訓練師、狗訓練課程不斷流失，也讓維繫會務的收入銳減。
陳秀宜說，「巧婦難為無米之炊」，日前理事會已決議，大約年底前、現有資源用盡，將結束台灣狗醫生服務。
【記者劉惠敏／台北報導】台灣狗醫生創辦人陳秀宜指出，由於狗醫生需要每年健檢、認證，才能取得「執業」的資格，一旦協會關門後，這些散在各家庭的狗醫生，將回歸到家犬的身分。
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