【台灣新生報／記者蘇湘雲／綜合外電報導】
得盲腸炎一定要割盲腸嗎？美國德州大學西南醫學中心（UT Southwestern Medical Center）外科、內科醫師研究發現，盲腸炎可能是未知的病毒感染造成，或許不一定非得開刀割除盲腸。研究指出，盲腸炎和感冒很像，隨著不同季節，病情也有高低起伏，夏季盲腸炎患者會增多。
研究人員分析「美國國家醫院出院調查研究」數據，數據紀錄時間長達36年，研究人員彙整為研究報告，發表於今年1月號的「外科檔案期刊」（Archives of Surgery）。
美國德州大學西南醫學中心消化道外科主任愛德華‧利文斯頓（EdwardLivingston）表示，傳統治療盲腸炎時，一定會在腹部留下長長的開刀疤痕，相信這種治療方式很快就會成為歷史，未來可能改採新型單一切口手術，將小小的傷疤藏在肚臍裡。
愛德華‧利文斯頓主任進一步表示，綜觀統計數據發現，盲腸炎患者就算沒有迅速割除盲腸，也不見得會盲腸破裂，盲腸炎患者仍需盡速就醫，不過是否要立刻動緊急手術，那就見仁見智了。
盲腸炎是1886年的時候確立疾病病名，醫師大多相信盲腸炎患者必須馬上開刀割除盲腸，否則盲腸可能爆開，因此算是急診手術。割掉盲腸多能迅速解決問題，且手術通常都很安全，所以在20世紀初期，這是治療盲腸炎標準治療方式。
但這篇最新研究觀察1970年到2006年資料，從盲腸炎發病趨勢來看，盲腸炎患者也許不一定要馬上割除盲腸。一些海上船員和兒童醫院病例顯示，盲腸炎不見得非得要動緊急手術。如果盲腸沒有穿孔，可能就不用動手術割除盲腸。
研究中發現，在1977、1981、1984、1987、1994和1998年爆發多起盲腸炎病例，盲腸炎病例多寡，似乎也和季節有關，夏天時患者人數會稍微增多。
利文斯頓主任說，依據病情起伏，盲腸炎似乎和病原、環境因素等有關係。
研究人員已發現感冒和一些常見感染可能直接引發盲腸炎，另外，還有數種腸道病毒也可能引起盲腸炎。
研究人員坦承，雖然盲腸炎很普遍，卻依然還有許多未解之謎，醫界知道手術割除盲腸是有效的治療方式，不過醫界還不清楚盲腸作用為何，到底甚麼原因讓盲腸塞住，這些都還需要更深入的研究才能了解詳情。
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