病人在開刀手術前，通常都會被要求空腹6-8小時。原因是為避免手術麻醉時胃中食物液體逆流嘔出，造成死亡率極高的「吸入性肺炎」，禁食是手術前醫師囑咐的必要重點。法國因此發生77歲婦人空腹8天等開刀，在病房活活餓死的離譜事件。
根據BFMTV報導，今年8月23日一名77歲法國婦人西蒙（Claudette Simon），日前因為腿部骨折被送往醫院急診室，但當天醫院沒有人力為她動手術，西蒙被列入「手術等待名單」，當天就安排她住院等待，並要求禁食空腹以便隨時手術。
然而由於醫院人力吃緊，西蒙的手術時間一再被拖延，護士每天都告訴她「明天就會開刀」。醫院於住院隔天8月24日給了西蒙一碗「蔬菜湯」，這也是她死前唯一一次進食；之後就要求她維持空腹狀，導致長達8天僅喝下一碗蔬菜湯，最後在病床上活活餓死。
西蒙的女兒透露，母親在醫院等待時天天都有打電話向孩子們抱怨，自己曾多次向護理師要食物，確被要求「不，你必須禁食，明天要接受手術」。這樣的情況持續好幾天，最終不但沒有等到手術，還因多天未進食而脫水昏迷。家屬8月29日晚上接到醫院通知「西蒙因完全脫水進入重症監護室」，急救後仍於31日宣告不治。家屬悲憤的向醫院提告，此事件才被揭露，相關調查仍在進行中。
為什麼手術前必須空腹禁食？
除緊急手術外，接受常規手術均會被要求午夜以後禁食，它的道理在患者接受全身麻醉時，必須在氣管內放置氣管內管，以利患者呼吸及接受麻醉氣體；當全身麻醉藥物作用後，患者處在一個沒有意識的情況下，食道和胃間的括約肌會放鬆，如果胃內充滿食物，容易嘔吐嗆入氣管，造成死亡率極高的「吸入性肺炎」。 也因為早年這樣的醫療悲劇層出不窮，所以才有現在嚴謹的午夜禁食，目的是讓患者在安全無虞的情況下接受麻醉與外科手術，雖然過程會令患者感到有些不適。而半身麻醉過程中，有可能因為醫療上的需要，在術中改全身麻醉，所以，除局部麻醉外，其餘均須空腹進開刀房。午夜12點禁食是否適用全體患者？
術前禁食是醫院需要患者配合的項目之一，若害怕飢餓難熬，建議可在術前一日，於主治醫師查房時詢問施行手術的大約時段，如果是安排在中午以後，可和主治醫師討論，是否能在當日用完早餐後再禁食。慢性疾病患者需長期服藥 麻醉前可喝水嗎？
罹患慢性疾病需長期服藥控制的病人，麻醉前需「空腹」該怎麼辦？目前除了身心科有服用含單胺氧化酵素抑制酶MAOI的藥物、降血糖藥物、部分降高血壓及抗凝血藥物外，絕大部分都建議應規則服藥，而且在服用時喝水量以少量將藥物吞下即可，切勿大量飲用。術前空腹禁食6原則
美國麻醉醫學會提出一套術前空腹禁食原則，依食物的種類區分所需的空腹時間：1.正餐或富含油脂的食物：例如一個御便當或香雞排，這些東西會在胃內停留較長的時間，食用後至少要8個小時才能排入十二指腸，所以空腹時間至少8個小時。
2.簡單的餐點：例如不塗奶油的麵包，它的油脂含量較少，胃排空時間較正餐快，所以空腹時間至少6小時。
3.乳品：乳製品與胃酸作用後，會產生結塊的固體，效果等同於簡單的餐點，空腹時間至少6小時。
4.母乳：母乳停留在胃內的時間較牛奶短，空腹時間至少4小時，所以尚在哺乳期的嬰幼兒，以食用乳品的種類，空腹時間只要4-6小時以上即可，也減少嬰幼兒因 飢餓而哭鬧不休。
5.清流質：泛指不含雜質或添加物的飲料，例如：白開水、清茶、不含果粒的果汁、黑咖啡（不加奶精），這些不含固體的單純飲料，在胃內停留的時間較短，空腹時間大於2小時即可，若飲料添加內容物，按添加的內容物來決定空腹時間，例如：咖啡牛奶比照牛奶的空腹時間，珍珠奶茶則比照簡單的餐點的空腹時間（粉圓是低脂固體）。
6.藥物：患有高血壓、糖尿病等慢性病患者，每日常規用藥不受空腹時間限制，繼續按時服用（請以白開水配服）。
以上原則並不適用胃食道逆流、吞嚥失調、腸蠕動異常、或預計施行腸道手術的患者，上列患者以傳統午夜禁食較為保險。
最重要的是，當醫護人員詢問您或家人最後一次吃東西的時間，一定要清楚告知，現況除了危及生命的緊急手術，不需考慮禁時間外，其餘常規選擇性手術都需符合禁食原則規定才執行手術，術前的叮嚀提醒，可千萬不能忽略喔!
參考資料：
‧BFMTV新聞報導‧澄清醫院：空腹禁食 開刀麻醉前應遵守‧臺北醫學大學：麻醉前為何要禁食？這篇文章對你有幫助嗎?
