近年來，大腸直腸癌持續蟬聯國人好發癌症的首位。因此，大腸直腸癌的治療一直是報章媒體熱門的議題。但在此同時，不同媒體總會有類似的報導：「一位年輕的直腸癌病人，病灶位置距離肛門口不遠，在經過達文西機械手臂輔助的直腸手術之後，順利地切除病灶，並保留住肛門」。
這些臨床病例見諸報章，但往往沒有附加說明，如果經醫師評估後，一旦能保留肛門而不影響癌症治療的完整時，則不論術式是採用傳統剖腹手術、腹腔鏡手術或機器人手術，都一樣可以保留住肛門口。不同的是，傳統剖腹手術傷口比較大，住院天數長，而腹腔鏡手術與機器人手術，傷口都一樣小，術後恢復快速。重點是，機器人手術需完全自費，腹腔鏡手術健保則有部分給付。
目前的醫學證據顯示，適合以機器人輔助進行的手術，主要針對病灶需切除的範圍小，同時需精細的縫合動作，如攝護腺癌的切除手術。在大腸手術方面，由於腹腔鏡手術的技術已相當成熟，加上大腸手術涵蓋範圍較廣，因此機械手臂並沒有派上用場的機會。反倒是因為直腸的解剖構造位在人體深處，導致施行腹腔鏡直腸手術的難度相當高。理論上，以機器人輔助進行直腸手術，應該會有所助益。
然而，由英國所主導的多國臨床隨機實驗卻發現，以機器人輔助進行的直腸手術，和腹腔鏡直腸手術比較，治療效果並沒有更好，但費用卻高出許多。在亞洲國家中，鄰國韓國最積極投入機器人手術。直到最近，該國醫師所發表的研究論文也坦言，除了治療費用大增之外，以機器人輔助進行直腸手術，並沒有更多的好處。該團隊因此已放棄以機器人進行直腸手術。
科技發展的目標是創造人類的福祉，達文西機械手臂的發明，的確是外科手術發展史上重要的里程碑之一。有一天，以機器人輔助各式外科手術的進行，將成為手術室中常見的場景。但是，目前機器人手術儀器還在發展、改進的過程中，至於哪一種病灶的切除，最適合採用機器人輔助手術，目前還沒有定論。
台灣實施健保已20年，因給付標準不合理，醫界武器競爭，競相開發自費項目，來增加醫院與醫師的收入；然而，高價自費項目並不一定會為病人帶來好處。
因此，當醫師建議病人接受機器人輔助手術時，醫師有責任將不同術式的利弊得失，說明清楚。病人更應多方搜尋正確的醫療資訊，審慎為自己做明智的醫療抉擇。
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