年近80的周先生氣喘吁吁地走進診間，開頭直呼「最近不知為什麼呼吸愈來愈喘，以前都沒這樣的感覺，去看了心臟科醫師，都說心臟功能沒問題，到底是怎麼回事？」
經問診及身體理學檢查，原來周老先生從20歲當兵後開始抽菸，平均一天一包，近十年每天都咳濃痰；觀察他外觀，乾癟身材，胸腔卻格外的前後往外突出，形成一圓桶狀，呼吸音在吐氣尾端有輕微的哮鳴聲，這些狀況很接近肺阻塞疾病的臨床表徵。
進一步安排肺功能檢查，周先生用力呼氣一秒量只有39%，再比上肺活量只有45%（正常值為70%以上），已達到重度肺阻塞標準。
肺阻塞，過去被稱為慢性阻塞肺疾病。依國際最新指引定義，指的是在吸入有毒的氣體或空氣微粒之後，對肺部造成傷害且對呼吸道引發發炎現象，而造成的不可逆反應，所以此疾病無法痊癒，但可以預防並治療已控制的慢性疾病。
過去抽菸往往是肺阻塞的頭號危險因子，但隨著世界工業化的進步和開發，以及人類對於環境的破壞，愈來愈多的有毒氣體及對肺部有危害的懸浮微粒充斥在生活中，因此肺阻塞不單單是吸菸者的專利。
肺阻塞是一種全身性系統的疾病，不僅影響肺部，還有多種共病症，包括心血管疾病、睡眠呼吸中止症、骨質疏鬆、焦慮與憂鬱、肺癌及支氣管擴張症等。此外，今年襲擊全球的新型冠狀病毒肺炎，如果發生在肺阻塞患者身上，病情嚴重程度會增加，死亡率也會上升。
咳嗽、咳痰及慢性且漸進性的呼吸困難是肺阻塞的典型症狀，和一般認知的感冒或許多呼吸道疾病，均難以輕易區分。建議有抽菸習慣的民眾，請盡早戒菸；若是工作環境中有接觸有毒氣體和微粒的機會，一定要做好防護措施；室內烹飪更要做好防護，並維持良好通風，也盡可能減少過多的油煙。
若是發現自己或家人有久咳不癒，甚至開始出現呼吸困難的狀況，請盡早至胸腔科就醫，早期診斷治療。確診後的治療，則包括吸入劑的使用、個人專業化的衛教，以及適當的呼吸復健等，過程不會有太多的生理上痛苦，可以控制並穩定肺阻塞的機會就能更高。
※ 提醒您：抽菸，有礙健康
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