進入秋冬氣溫降，感冒、流感蠢蠢欲動，當心肺炎有機可乘！肺炎是國人十大死因第三位，死亡逾9成是65歲以上老人，嚴重威脅銀髮族健康，值得注意的是，慢性病患感染肺炎機率偏高，如糖尿病患罹肺炎機率為常人3倍、高血壓者染肺炎機率是常人5倍，如果同時罹患糖尿病和高血壓，罹病機率將超過10倍，嚴重併發腦膜炎等，致死率高達六至八成。
李慶雲醫學文教基金會執行長、台大醫院小兒部主任黃立民表示，肺炎死亡率逐年增加，是因為人口老化且共病多，例如中風、失智、心血管疾患，免疫力下降，增加罹患肺炎風險，甚至不少慢性病患是死於肺炎。
中國醫藥大學附設醫院老年醫學科主任林志學表示，據統計，近九成長者至少罹患一種慢性病，六成長者罹患多重慢性病，而這類患者體內存在慢性發炎，免疫力低下，一旦細菌入侵容易感染肺炎。
林志學指出，肺炎治療以抗生素為主，但臨床發現，肺炎鏈球菌對近八成的一、二線抗生素已產生抗藥性，因此預防肺炎最有效的方法就是接種肺炎鏈球菌疫苗。
不過，他觀察，很多民眾把肺炎誤為「嚴重感冒」，延誤治療黃金期，但肺炎的致死率比流感高，流感症狀常是全身無力，高燒持續兩至三天。若發燒超過五天，合併咳嗽、出現濃稠黃痰，呼吸困難等情況，當心是肺炎，但有些長者在染肺炎後不見得會發燒，所以最好先就醫照X光檢查。
林志學說，每次在診間提醒老人接種肺炎疫苗，老人們多先詢問是不是要自費？也擔心接種疫苗後的保護力，黃立民建議，目前國外是打十三價肺炎鏈球菌疫苗（PCV13），免疫反應好，保護力較廿三價肺炎鏈球菌疫苗（PPV23）多五成，若已接種廿三價肺炎疫苗者，最好間隔一年再打十三價疫苗。
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