肺炎在老人家的身上致死率高，最好的方式就是從源頭預防感染。什麼是預防肺炎最有效的方式？一旦不幸感染肺炎，又該如何遠離死亡威脅？
台北市萬芳醫院胸腔內科主治醫師李枝新說，病人確診肺炎後，若是身體狀況好、病情不嚴重的病患，可以在門診治療，施以口服抗生素，通常服藥一周後須回門診追蹤，再看治療效果決定是否延長療程。年紀較大、癌症在做化療的共病病患，可能需要住院治療，使用注射型的抗生素，若是有呼吸很喘、雙側肺炎等病情嚴重的病患，就須住進加護病房治療。
找出致病細菌 投以抗生素
李枝新說，治療肺炎最重要的關鍵就是選擇抗生素，因為造成肺炎的細菌有很多種。一部分的病人可以藉由痰液檢查來找出致病的細菌，少數病患也可以用驗尿或抽血方式找出病原菌。醫師會依病情嚴重程度使用不同的抗生素，病情越嚴重，使用越廣效的抗生素。
李枝新說，施以抗生素後，無法抵抗的細菌會被殺死，少量對抗生素無反應的細菌就會擴張，產生抗藥性。對於這些治療反應不佳或是治療中病情再次惡化的病人，這時，醫師治療只能根據經驗，換用不同的抗生素，嘗試控制感染。
治療期拉長 抗藥性變強
李枝新說，因為醫療發達、壽命長，現今住院病人年紀愈來愈大也虛弱，若罹患肺炎，用抗生素治療恢復越慢，產生抗藥性的情形就會越多。對於病情恢復較慢或是免疫力低下的病人，抗生素的療程無法避免的拉長時，容易會篩選出抗藥的細菌。雖然醫療技術進步，但是也愈常遇到超強抗藥細菌，當遇到現有的抗生素沒有效力時，會再與感染科醫師會商，可能併用兩、三種抗生素。
李枝新說，對罹患不同疾病的患者，肺炎容易發生合併症，因為肺是體內很大的器官，一旦感染嚴重，死亡率很高，這也是許多住院病人主要的死因，大多是因為感染細菌毒性強，導致敗血症，或是多重器官衰竭而死亡。
接種疫苗 仍有感染機率
施打疫苗是預防肺炎最好的方法，但接種疫苗不代表不會得肺炎。李枝新說，肺炎鏈球菌疫苗針對重要的致病菌肺炎鏈球菌，但不是所有肺炎都是肺炎鏈球菌造成。老人或是免疫功能較差的人，就算接種肺炎鏈球菌疫苗，仍有機會感染肺炎。
李枝新說，目前有十三價與二十三價的肺炎鏈球菌疫苗，二十三價的肺炎鏈球菌疫苗保護效果較弱，接種之後需要五年後再補打。現今大多推薦十三價疫苗，十三價疫苗產生的免疫效果較持久，終生只需打一劑，就能有長久效果。若是已打過二十三價疫苗，建議間隔一年後可再打十三價疫苗。
得過肺炎，如何保養？
長者功能退化 避免誤嗆風險
●李枝新說，肺炎是可以治癒的疾病，通常視情況需要一周或兩周的治療時間，治癒後大多沒有後續問題。
但得過肺炎的患者，可以了解自己會得肺炎的原因，了解體質或是生活環境中是否有危險因子。像許多老人容易誤嗆造成吸入性肺炎，就要避免會誤嗆的情況發生；若是兒童反覆感染肺炎，可能是免疫力沒差的緣故，需要調整生活型態，例如早睡、多運動等，提升免疫力。
至於有些病患是得過流行性感冒後再得肺炎，可能就是流感導致呼吸道的免疫功能不好，進而引起下呼吸道細菌感染。而吸菸也會傷害呼吸道清潔功能，增加罹患肺炎的風險。
許多老人因神經協調功能退化造成吞嚥困難，尤其是在喝流質食物時，易致誤嗆，因而導致吸入型肺炎，回到家中就要特別小心不要再誤嗆，避免病情加重。
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