「怎知大熱天也會氣喘，還須送急診…」30多歲的阿嘉躺在急診室病床上，跟朋友聊著在鬼門關走一遭的恐怖經驗，在喘不過氣的一瞬間，眼前上演著「人生走馬燈」，他當時心想：「難道這就是終點站」。
阿嘉從小就是過敏體質，皮膚動不動就冒出一大片蕁麻疹，又癢又紅。鼻子過敏也讓他吃盡苦頭，早上一起床就噴嚏連連，終年黑眼圈，嚴重時還會氣喘，須隨身攜帶支氣管擴張劑。當兵時因早晚跑步，運動量增加，加上生活作息正常，過敏症狀稍改善。退伍後維持運動習慣，氣喘頻率越來越低，之前幾乎不見過敏症狀，他自行停藥。
入秋後氣溫仍偏高，日前他外出洽公，離開冷氣房外面高溫30多度，搭上公車溫度又驟降，一熱一冷間，瞬間喘不過氣來，被緊急送急診。
「氣喘為氣管慢性發炎，就是一種慢性病!」振興醫院呼吸治療科主任陶啟偉指出，國人對氣喘仍有錯誤認知，大部分患者只求平安度過急性氣喘危險期，一旦不喘常自行停藥。但氣管長期慢性發炎未妥善控制，氣喘發作頻率將越來越高，肺功能也會退化。建議只要發作過一次氣喘，就應持續用藥，至少三個月到半年，再由醫師決定是否加減藥量，如果情況不穩定，甚至須終生用藥。
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今年夏天酷熱，許多民眾長時間待在冷氣房，但室內外溫差相差10度以上，不少病情穩定的氣喘病人突然發病，緊急就醫。陶啟偉舉阿嘉為例，送急診後住院一周才出院，原本夏天是氣喘淡季，最近個案卻增加近一成五，這些患者到了秋冬，可能更容易氣喘發作。
急性氣喘發作可分為兩大原因，一為接觸到黴菌、蟑螂、花粉、塵蟎等過敏原，或是溫度變化劇烈；一為感染病毒，誘發氣喘，例如呼吸道感染病毒後出現感冒症狀，容易導致氣喘。
陶啟偉說，許多氣管過敏患者，每當感冒、身體不適時，擔心藥物交互作用，只吃感冒藥暫停使用氣喘藥，反而加深氣喘發作風險，「氣喘用藥務必穩定使用三個月」。
陶啟偉強調，氣喘屬慢性發炎疾病，千萬不能只「急救」不「保養」，患者應該了解氣喘擴張劑、吸入性類固醇等不同藥物特性，並在醫師評估下遵照醫囑用藥，不可私下停藥。
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