肥胖除了是代謝症候群的候選人，現在又多了一項心臟危機---心房顫動。許多研究已證實，隨著身體質量指數BMI的增加，發生心房顫動的風險也愈高。
心房顫動是臨床上最常見的持續性心律不整疾病，會增加心臟相關疾病死亡，也是心因性中風的主要危險因素。根據研究顯示，約有1/5的中風是由心房顫動引起，且心房顫動患者發生中風的機率是正常人的5倍，而根據台灣腦中風登錄資料顯示，16.5%的缺血性中風個案患有心房顫動。因此，了解其可改變的危險因素並預防，將有助於顯著降低心房顫動的發生。
肥胖族群 左心房明顯大於常人
隨著飲食的西化與生活習慣改變，肥胖是許多現代人所面臨的健康問題。肥胖的人罹患糖尿病、高血壓、冠狀動脈心臟病、心衰竭、阻塞性睡眠呼吸中止等疾病的危險性會比較高，在佛萊明罕（Framinghsm）長達14年研究資料顯示，肥胖是新發生心房顫動的獨立危險因子，且與是否有合併阻塞性睡眠呼吸中止無關。
經多變數（年齡、吸菸、血壓、糖尿病、左心室肥厚、心肌梗塞、心衰竭）校正後發現，BMI每增加1單位，新生心房顫動風險增加4%；心臟超音波亦發現，肥胖族群的左心房明顯大於過重和正常體重族群。
BMI每增5單位 心顫風險增19%～29%
德國漢堡大學心臟中心在歐洲社區研究亦顯示，肥胖男性及女性心房顫動的發病分別在50歲後和60歲後呈現急劇上升。最近針對51份研究多達6萬病患以上的統合分析亦發現，BMI每增加5單位，會增加19%到29%心房顫動罹患風險、10%手術後新生心房顫動風險，及13%電燒手術後復發心房顫動風險。總結論，肥胖患者心房顫動的發生率明顯增高。
關於肥胖導致心房顫動發生的作用機轉複雜，目前並未完全釐清，其中包括肥胖造成心臟血液動力學變化（高循環血流量狀態）導致左心室肥厚舒張功能不良、左心房擴大且壓力上升，尤其左心房結構及功能的重塑（remodeling）變化，是肥胖病患發生心房顫動的重要決定因素。
心包膜脂肪增厚 致心房結構重塑
流行病學研究亦顯示，BMI增加與左心房擴大間有相關性。針對3248位陣發性心房顫動病人長達21年的追蹤研究發現，BMI及左心房容積增加，可以預測是否進展成永久性心房顫動。左心房結構型態的變化提供其電氣生理功能重塑變化的基礎，進一步影響心房顫動的發生、進展及嚴重程度。
另外，肥胖會合併心外膜（epicardial）及心包膜（pericardial）脂肪組織的體積增加。許多電腦斷層影像研究都證實，心包膜脂肪增厚或容積增加與較高的心房顫動發生率有正相關性。這些額外的脂肪細胞可能透過釋放脂肪細胞因子（adipocytokine）或其他發炎性細胞化學活素（inflammatory cytokines and chemokines）等旁泌素（paracrine）作用，導致局部的炎症反應或直接浸潤左心房及肺靜脈入口，進而導致心房的結構及電生理重塑、心房組織纖維化以及增強自律神經的調節，使得心房特性易導致心房顫動的發生及持續。
美國研究
大幅減重 可降低心顫發生率
雖然大部分心血管疾病包括慢性心衰竭、高血壓、冠心病、周邊血管疾病，都存在「肥胖矛盾」（obesity paradox）現象，意即肥胖患者有較好的預後，心房顫動患者也同樣有「肥胖矛盾」的爭議。但更多的證據顯示，肥胖患者新生心房顫動的發生率明顯增加，且更易發生持續性心房顫動；反之，肥胖者減輕體重，可以減少心房顫動的發作或明顯改善症狀嚴重度。因此，不論男女都應該維持正常體重，只要採取適當的預防策略，將可大大減低罹患心房顫動的風險。
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