許多人都知道益生菌對我們的腸胃道有益，但如果沒有適當的養分，即便益生菌可能會將有益的細菌帶到你的腸道，它們也不會停留太久。
為你的飲食增添多樣性，特別是纖維，是讓這些益生菌在腸道中成功生存的秘密。專家強調，益生菌可以為你的腸道健康做好準備，但你也需要吃富含纖維的食物來帶來持久的改變。
換言之，你不能用益生菌來取代營養均衡的飲食。
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益生菌如何對腸道健康起作用？
益生菌是某些食物或補充劑中的活菌，優格和泡菜這類發酵食品為常見含有益生菌的食物。
益生菌通常被稱為「好菌」，有助於維持腸道微生物群的平衡，例如在分解食物和支持免疫系統方面扮演至關重要的角色。
每當腸道微生物群發生變化時，你會看到腸道健康的改變，像是服用抗生素往往會殺死一些有益的細菌，而這可能會導致腹瀉或便秘。
為何纖維對腸道健康很重要？
有別於益生菌，益生元是高纖維食物，作為益生菌的「食物」，幫助它們正常且有效地運作。最常見的益生元食物包括水果、蔬菜和全穀類食物等。
當纖維轉化為有益的化合物時，這些化合物有助加強腸道內層的保護屏障並提升免疫功能。因此，若沒有足夠的纖維，你吃的益生菌可能無法停留足夠長的時間，從而獲得真正益處。
專家建議，將益生菌與富含纖維的食物，如水果、蔬菜和全穀類食物結合，能創造出有利於這些有益細菌繁衍的最佳環境。
此外，由於細菌會爭奪腸道內壁的表面積，將這些空間填滿有益細菌，可以讓有害細菌生長的空間變少，有助減少發炎、改善消化，並降低罹患胃腸疾病的風險。
纖維怎麼吃對腸道健康最有益？
根據衛福部國健署建議，每天至少要吃三份蔬菜與兩份水果，蔬菜一份大約是煮熟後半個飯碗的量，水果一份則相當於一個拳頭大小。當你攝取的食物越多樣化，微生物群就越多樣化，腸道也就越健康。
需注意的是，突然大量吃益生元食物，可能導致腸胃脹氣的狀況。若是具有腸胃道敏感性的人，例如腸躁症的患者應該少量吃這些食物，以評估自身的耐受性。隨著時間拉長，耐受性可能會提高，副作用也會減少。
如果一個人沒有食物敏感性，重要的是要逐步採行高纖維飲食，因為低纖維飲食不僅可能減少有益微生物群的數量，還可能促進致病細菌的生長。
【資料來源】
．Fiber Is Even More Important Than Probiotics, According to GI Doctors
．Harvard TH Chan School of Public Health: The Microbiome
．Mayo Clinic: What are probiotics and prebiotics?
．Prebiotics vs. Probiotics for Gut Health
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