便秘可能是許多人無法說出口的健康小問題，不過一項刊登在《美國生理學期刊-心臟和循環生理學》(American Journal of Physiology-Heart and Circulatory Physiology)的新研究卻顯示，便秘此一常見的健康問題可能是中風、心臟病和心臟衰竭等重大心臟事件的關鍵原因，而且比原先預想的更重要。
便秘者心臟事件機率高2倍
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在該項研究中，研究人員分析了英國生物銀行超過40萬名參與者的數據後，發現了23,814名便秘病例。結果表明，患有消化系統疾病的人發生重大心臟事件的可能性是沒有便秘的人的兩倍以上。
另外他們還發現，便秘和高血壓之間存在密切聯繫，並發現同時患有此兩種疾病的人與僅患有高血壓的人相比，隨後發生心臟事件的風險增加了34%。換言之，便秘可能會加劇與高血壓相關的心血管風險，進一步增加心臟病發作和中風的可能性。
該研究作者之一的Francine Marques教授在新聞稿指出，「我們的研究表明，便秘是常見但經常被忽視的健康問題，可能是導致心血管疾病的重要因素。高血壓、肥胖和吸煙等傳統心血管危險因素長期以來一直被認為是心臟病的關鍵驅動因素，然而僅這些因素並不能完全解釋重大心臟事件的發生。這項研究探討了便秘作為額外危險因素的潛在作用，並揭示了令人擔憂的結果。」
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整體而言，該研究結果表明腸道健康和心臟健康之間存在密切聯繫，研究人員正努力了解兩者之間的因果關係。
如何預防便秘？
據估計，便秘影響著全球14%的人口，尤其是年長者和女性，這些研究結果表明，很大一部分人口可能因其腸道健康而面臨更高的心血管疾病風險。
根據Cleveland Clinic的資料，避免便秘首重防止其成為慢性問題，以下7招有助預防便秘：
1.均衡飲食，並且選擇富含纖維的食物，例如水果、蔬菜、豆類、全麥麵包和穀物。2.每天喝足夠的水，纖維和水可以幫助結腸排出糞便。
3.規律運動，即使是步行也有很大幫助。
4.避免加工肉類、油炸食品和精製碳水化合物，例如白麵包或義大利麵。
5.檢視你如何坐在馬桶上，抬起腳、向後傾斜或蹲下可能會使排便更容易。
6.如果有需要，在醫事人員指示下使用大便軟化劑或瀉藥。需留意，過度使用瀉藥會使症狀惡化。
7.當你感到便意時，立即去廁所排便。
【資料來源】
．New study finds constipation is a significant risk factor for major cardiac events
．Constipation Is a Risk Factor for Major Cardiac Events
．Cleveland Clinic: Constipation
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