睡眠不足、晝夜節律失調會導致腸屏障功能障礙和腸道菌群失調，導致活性氧在腸道的累積，引起氧化應激和細胞損傷，這是導致機體代謝功能紊亂和進一步誘導猝死的關鍵。
近日，一項刊登在國際雜誌《細胞》上的研究報告稱，來自哈佛大學醫學院的研究人員通過研究發現，長期熬夜致死，問題不在大腦或心臟，而是在腸道。
長期熬夜之所以會引發過早死亡，是源於氧化物在腸道內的蓄積。而且研究人員通過實驗進一步證實，通過主動清除動物腸道內的氧化物，即使長期熬夜，其壽命也和保持正常作息的動物沒有差異。
這份研究報告引起了學術界的高度關注。那麼，氧化物在腸道蓄積為何會引發人猝死？該研究與以往熬夜致死原因的認知有何不同？科技日報記者採訪了國內相關專家。
熬夜已成生活中的新常態
在專家看來，由於生活方式的改變、社會競爭壓力的增大等一系列因素的影響，熬夜已成為生活中的一種新常態。但是，經常熬夜會給我們的身體帶來非常大的危害。
長期從事腸道益生與疾病研究的中國藥科大學副教授儲衛華告訴記者，熬夜會導致腸道產生大量氧化物，活性氧（ROS）因此在腸道中蓄積。南京醫科大學附屬常州第二人民醫院林敏博士解釋，ROS是生物體有氧代謝產生的一類活性含氧化合物的總稱，主要包括過氧化氫、超氧陰離子、羥自由基等。
儲衛華說，ROS會大量破壞DNA以及細胞的其他成分，摧毀基於肌膚彈力的膠原蛋白和彈性蛋白，從而引起皺紋、鬆弛。ROS也會刺激色素細胞產生大量黑色素，繼而產生黃褐斑、蝴蝶斑等；ROS還會摧毀細胞膜，使細胞不能從外部吸收營養，繼而導致細胞死亡，使組織器官衰老甚至是誘發心血管疾病、神經性疾病及腫瘤等200多種疾病。睡眠不足、晝夜節律失調會導致腸屏障功能障礙和腸道菌群失調，導致ROS在腸道的累積（尤其是小腸），引起氧化應激和細胞損傷，這是導致機體代謝功能紊亂和進一步誘導猝死的關鍵。
腸道菌群扮演關鍵角色
專家介紹，睡眠是人類以及其它動物生命活動的基礎，科學家長期以來都在研究睡眠，試圖深入了解睡眠的奧秘，但至今仍有許多關於睡眠的秘密無法解開。眾所周知，人如果沒有足夠的睡眠，會產生一系列嚴重的後果，包括罹患慢性睡眠障礙、心髒病、2型糖尿病、癌症、抑鬱症等多種疾病。
早在1983年，就有美國學者通過對大鼠進行研究發現，長期的睡眠剝奪會造成動物死亡。隨後，科學家們進行了長達數十年的探索，但始終未能發現動物不睡覺就會死亡的確切原因。
睡眠是由大腦調節的一個重要生理過程，有研究者發現腸道，尤其腸道菌群可能是睡眠機制的關鍵調節者。腸道參與了機體的各種生理、病理過程，還通過神經、內分泌、免疫和代謝等途徑，與睡眠覺醒機制的調節。多數研究認為，腸道菌群對睡眠的調節是通過腦腸軸內多種途徑的綜合作用實現的。
江南大學無錫醫學院院長陳永泉教授表示：以往的研究認為熬夜引發的猝死與心血管疾病有關，比如原本就有某些心血管疾病的人在熬夜後會突然發生意外。但近來發現，一些發生猝死的年輕人生前並沒有心腦血管疾病。所以，哈佛大學醫學院的上述研究顛覆了對猝死原因的傳統認識。
不過，也有專家提出，儘管這些研究揭示了睡眠障礙與腸道菌群可互相影響，但研究人員還是沒能弄清楚為什麼睡眠不足會導致腸道內的ROS蓄積，以及為什麼會如此“致命”。目前為止，由於腸道與睡眠障礙關係的相關研究仍處於起步階段，睡眠障礙是如何影響腸道變化的具體機制還停留在動物實驗階段，還缺乏大規模針對失眠與腸道問題的臨床實驗研究，因此，未來可能需要對腦腸軸進行更深入的研究。
（來源／轉載自《文匯報》）
