【聯合報╱陳佶男／振興醫院藥師】
馬女士（化名）長久以來堅持每日「清腸」，可促進體內排毒，強迫自己每天排便，如果有一天沒有如廁，就開始不安，想像宿便已蓄積體內，且不斷產生毒素，可能會不舒服，甚至會生病。
每次門診時，馬女士一定要求醫師開立助瀉劑，但她覺得效果愈來愈不如預期，劑量漸漸從1顆增加到3顆，有時還到社區藥局買藥，自行提高劑量，才能順利排便。
坊間常說「清腸排毒」，但就醫學角度，其根據薄弱。以肝臟機能正常的人為例，下腸道不會將「毒素」再度吸收，而是將消化後的內容物形成糞便，排出體外。
下腸道有兩個主要生理性功能：一是把上腸道處理過的食糜，將身體必須的水分及電解質再回收，另一個功能是儲存大便，當體積足夠大時，引起排便反射。
醫學上對於正常的排便次數，從一天2至3次，或一周3次，都是可接受的頻率。
正常排便頻率下，不建議使用瀉劑刺激下腸道蠕動，除非執行必要的醫療處治，如檢查、手術及緩解痔瘡症狀等。不當使用瀉劑，會嚴重干擾下腸道的蠕動規律性，反而造成下一次排便困難，若反覆增加瀉劑劑量，反而形成惡性循環，產生更嚴重的便祕。
以馬女士使用的瀉劑為例，這類藥品主要作用在大腸（含結腸及直腸）的感覺神經末梢，刺激全腸道強力蠕動，促進排便反射。
在強力刺激下，從升結腸到橫結腸、降結腸、乙狀結腸及直腸內的內容物，都會被迫清乾淨。當下次認為該如廁時，由於「末段」大腸道中內容物已被排空，所以不會引發排便反應。
倘若一再服用助瀉藥品，將會迫使「前段」大腸道的內容物完全被排出，則「末段」大腸道就沒有足夠量的內容物來引起生理性的排便反射，反覆循環就產生「助瀉劑依賴性」。
便祕與生活作息、纖維質攝取、喝水量多寡等因素有密切關聯，藥品僅能協助改善症狀，但長期依賴藥品，只會形成惡性循環，並無法根治便祕，唯有正確觀念才能脫離便祕之苦。
【2014/07/28 聯合報】
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