【聯合報╱陳美芳／台北市立萬芳醫院腸胃內科代理護理長】
台灣老年人口比率增加，因中風、失智及癌症等疾病需長期管灌食的人也愈來愈多。
灌食的管路，最常用的是鼻胃管及胃造瘻管。在美國，胃造瘻管為長期灌食病人主要選擇，每年約22萬人接受「經皮內視鏡胃造瘻術」。
何謂胃造瘻管？即是在病人左上腹做一個可通至胃內的小洞，再將灌食管從胃內接出至腹外，進行灌食。經皮內視鏡胃造瘻術（Percutaneous Endoscopic Gastrostomy），簡稱PEG，手術需局部麻醉，費時約15至30分鐘。
一般而言，做胃造瘻管需住院一周，三天作術前準備，後四天作術後觀察及灌食指導，而後每半年或一年僅需門診治療，更換管路。
手術有健保給付，管路若半年內不慎滑脫或扯落，需自費4000到6000元，重新置入。
原則上，術後4小時即可灌食開水，若無不適症狀，可於隔日灌食牛奶與果汁等液體。
未來飲食製作可依個人喜好，將水果或蔬菜以果汁機打碎後，皆可灌食。
胃造瘻管使口鼻不會因灌食管而不舒服、不易滑脫、不需經常更換、外表看不出來，對意識清楚或有活動能力的病人而言，能顧及其尊嚴，且不影響社交生活，不會造成鼻部潰瘍，家人照顧較容易。
如果患者吞嚥狀況改善，可自行選擇拔除。否則除非胃瘻口因感染或息肉包住管路，導致灌食不易或無法灌入，甚至有嚴重出血、傷口有滲液滲漏時，才需移除。
移除後僅需將約0.5至1公分的傷口縫一針，消毒並以紗布覆蓋即可，外觀不受影響。
胃瘻管的放置常見中風及癌症病患，這些病人常因喪失吞嚥能力或吞嚥困難而需長期置放灌食管，重度失智症、巴金森氏症等患者經評估後，也能接受胃造瘻管手術，鼻胃管不易插入或反覆滑脫的病患，也可考慮。
不過，凝血功能異常、大量腹水、腹膜炎、嚴重精神病、腹內瀰漫性癌症散播、手術處皮膚感染或發炎、潰瘍、生命終期等患者，並不適合。
另外，已有護理人員發明專用保護套帶，使有胃造瘻口的病患，不只能保護管路不被意外拉扯，也可避免管路壓迫造成變形或造口潰瘍，減少膠帶黏貼不適，生活品質更好。
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