澳洲團隊今年度於公共科學圖書館期刊（PLOS ONE）發表新研究，發現有良好洗手習慣的兒童，較少得到第一型糖尿病。研究針對澳洲維多利亞省1至14歲兒童做衛生習慣分析，發現沒有規律飯前洗手習慣的小朋友，得到第一型糖尿病的比率較高；相反地，養成吃飯前洗手習慣的小朋友得到第一型糖尿病比率較低。
第一型糖尿病好發於幼兒及青少年，患者大多需要一輩子注射胰島素。第一型糖尿病的病因尚未完全明白，一些研究發現，部分第一型糖尿病的產生與腸病毒（Coxsackie B virus）有一定的關聯性，可能是因為腸病毒中胺基酸序列片段與人體胰島細胞近似，因而引起人體免疫細胞「誤傷」胰臟胰島細胞所造成。因此好的洗手習慣有機會減少1歲以上孩童得腸病毒機率，進一步避免第一型糖尿病。
事實上，會誤傷自己胰島細胞的「自體免疫反應」，反而可能是現代人在嬰兒周歲前較少接觸腸病毒所致，使孩童在較大年齡才第一次接觸不同種類腸病毒，所以引起更激烈的免疫反應。因此，也有相關研究發現，在日間機構照顧，如托嬰中心的稚齡幼兒，第一型糖尿病發生率較低，可能是因為孩子在托嬰中心可能較早接觸腸病毒，並且有著輕微或無症狀的感染。
綜合各項研究，腸病毒與第一型糖尿病有著複雜難解的關係，我們目前所知仍不完善，但對於一歲以上兒童，提醒孩子勤洗手是預防腸病毒與第一型糖尿病最好的策略。（作者亦為台大內分泌新陳代謝科兼任主治醫師）
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