在探討如何處理年紀增長在臉上形成的裂紋之前，先瞭解皺紋的命名法有些幫助。深紋（或皺紋）通常一開始是「動態」的，久而久之就變成「靜態」的：青少年微笑時，「動態」的線條會短暫出現在眼睛的外圍，然後迅速消失。但久而久之，那些動態的線條會變成靜態的魚尾紋。與此同時，細紋通常與皮膚的不規則增厚及水分的流失有關—這些與所謂的「外在」因素有關。所有的器官都會經歷無可避免的自然老化，但皮膚受到雙重的打擊：它包覆在體外，暴露在環境中。若要避免外層產生皺紋，我們需要瞭解加速老化的環境因子。
為了探索皮膚在白天遭到的多種物理傷害，接下來我們以文字來描述皺紋經歷的一天。
你一早起床，梳洗，更衣，然後吃早餐。你離家時，就會遇到導致皮膚老化的最大原因：太陽。
我清楚記得，我還是菜鳥醫科生時，在診所裡看到一對母女。會診開始幾分鐘後，我問那位滿臉皺紋、皮膚粗糙、充滿斑點的女士：「所以，史蒂芬妮是妳的獨生女嗎？」當下她們困惑地沉默了幾秒，但困惑很快就轉為尷尬。我突然意識到，那個四十出頭的女兒，看起來比她六十歲的母親老了許多。後來我得知，那個女兒使用日光浴床近三十年，一有機會就去西班牙海岸度假。她的母親並未積極防曬，但至少她不會主動去曬太陽。我看過那些看起來比實際年齡大的病人，通常都在陽光下待了很長的時間，例如園丁、工人、士兵。他們要不是經常曬太陽，就是經常使用日光浴床，或是度假時盡量待在沙灘上。一九七○年代與八○年代使用助曬油的日光浴愛好者，現在的皮膚紋路通常最深。
UVB是導致曬傷及皮膚癌的主因。不過，說到皮膚老化，我們需要注意UVB那個遭到低估的夥伴UVA。UVA比較弱，但它可以更深入皮膚，抵達真皮的細胞外基質（extracellular matrix）中最重要的支援結構。UVA會引發發炎途徑，導致基質金屬蛋白酶（matrix metalloproteinase）的釋放，從而損害真皮。那不僅會破壞皮膚膠原蛋白的供應，還會減緩纖維母細胞合成膠原蛋白的速度。此外，UVA也會擴張及分解真皮層的血管，導致鼻子與臉頰上出現可見的小「蛛網紋」。其他重要的破壞包括維生素A酸受體（retinoic acid receptor）的破壞，導致皮膚缺乏維生素A。UVA之所以在這個光老化的過程中扮演關鍵角色，是因為即使我們沒有曬傷，甚至沒有明顯曬黑，UVA也會對皮膚造成老化損害。
UVA可以穿透玻璃，但UVB無法穿透，所以你不太可能隔著窗戶曬傷，但你只要暴露在陽光下，皮膚就會持續老化。開車橫越美國中西部的老卡車司機往往一面臉頰布滿皺紋，另一面臉頰看起來年輕了二十歲。日曬損傷與內在老化不同，它會使皮膚不均勻地增厚，導致皮膚細胞過度增生與變異，最後變成各種常見的癌前皮膚病變（稱為光化性角化症〔actinic keratosis〕，或稱日光性角化症〔solar keratosis〕）與皮膚癌（許多皮膚癌與日曬直接相關）。陽光損傷所造成的粗皮、皺紋、厚皮是纖維化的結果，「光老化」本質上是一種極其緩慢的癒合反應，皺紋其實是加速老化的疤痕。
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此外，老斑或肝斑是皮膚老化的先兆。這些深棕色的斑點往往是手部暴露年齡的原因。不過，「老斑」這個名稱容易讓人產生誤解，因為斑點與日曬直接相關，與年齡無關。經常暴露在紫外線下的皮膚區域（亦即臉部與手部），裡面的黑色素細胞會產生過多的黑色素，導致皮膚上的色斑永久存在。
陽光無疑是導致皮膚老化的最大因素，它可能比其他因素（包括時間）加起來所造成的老化還多。
你出門上班，曬了太陽後，抵達上班地點，打開電腦。接著，你一整天都離那個人造光源三十公分。現在有些人認為，陽光及電腦和智慧型手機的LED螢幕所發出的HEV（高能量可見）藍光會加速皺紋的形成。如今我們已經無法擺脫這些裝置了，它們會讓臉部老化嗎？目前的防曬霜只能阻擋紫外線，無法阻擋那些使皮膚鬆弛的螢幕光。皮膚科醫生仍在爭論要不要做HEV的防護，但目前尚無定論。有一點證據顯示，HEV會增加吞噬膠原蛋白的基質金屬蛋白酶，但這不表示電腦會使皮膚長出明顯的魚尾紋，更不可能導致癌症。
到了午休時間，你下樓去餐廳用餐。那裡幾乎沒有自然光，你一定可以避免產生皺紋了吧？別講得那麼肯定。膳食中的糖會與蛋白質結合，形成糖化終產物（advanced glycation end products，簡稱AGE），AGE會附在膠原蛋白上，使它變得脆弱。有證據顯示，AGE沉積會導致皮膚僵硬、失去彈性、色素沉澱增多。在某些與血糖有關的疾病中（例如糖尿病），AGE的沉積特別嚴重。我們不知道糖對皮膚的老化有多大的影響，但有許多其他的理由值得我們限制膳食中的糖分攝取。西方人對低脂食物相當癡迷，卻對精製的碳水化合物視而不見，這種膳食習慣其實與皮膚的需求相反。我們需要均衡的飲食，搭配充足的蛋白質攝取，以幫助皮膚與頭髮的生長。蔬果，尤其是五顏六色的蔬果，一再證明對皮膚的健康有益，無論是直接對抗「氧化壓力」（oxidative stress，即累積名叫自由基〔free radical〕的破壞組織分子）或改變那些間接影響皮膚健康的迂迴路線（例如增強免疫系統）。你即使用最貴的抗老霜，而且每週看一次皮膚科醫生，但你只要飲食糟糕，那就一定會顯現在皮膚上。
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午休用餐結束後，你回到辦公桌。精神壓力也會影響皮膚的外觀，或許你正考慮待會兒去抽根菸，休息一下。抽菸跟陽光傷害一樣，也是加速皮膚老化的強大驅力。只要抽菸幾年，皮膚就會提早出現皺紋，膚色也會轉趨暗沉與蠟黃。當雙胞胎的生活方式相似，但其中一人抽菸，另一人不抽菸時，兩人的照片即可明顯看出抽菸造成的傷害。
香菸的煙霧中有四千種化學物質，其中有一些物質會增加基質金屬蛋白酶，那會破壞膠原蛋白與彈性蛋白。尼古丁會導致皮膚的血管變窄，減少血管內的氧氣與養分供應。即使戒菸的其他健康效益不明顯，或對你來說無關緊要，但戒菸無疑會讓你看起來更健康、更年輕，而且戒菸永不嫌遲。
至於抽菸時反覆地撅嘴是怎麼回事？小時候，每當我生氣或鬧脾氣時（而且我還滿常耍脾氣的），祖母總是說：「別擺一張苦瓜臉，要是風向變了，你會永遠變成苦瓜臉！」我做了一些初步的實驗，發現事實不然，但幾十年下來，我們的臉部動作確實會逐漸固定。那麼，為了美容效果，我們應該減少或停止那些臉部動作嗎？時尚雜誌上有很多文章建議一些方法，幫我們減少喜怒哀樂時的臉部表情。但是，為了減緩皺紋出現而壓抑情緒，以及壓抑皮膚表達情緒的複雜方式，真的值得嗎？
這帶出了皮膚老化的根本問題：你活著的時候，不活在當下，那你維持外觀的年輕有什麼意義呢？
你辛苦工作了一天，終於下班了。你衝出辦公室，來到大街上。現在正好是交通的尖峰時段，汽車排放的廢氣飄浮在空中，像半透明的薄霧。我們的皮膚就像肺臟一樣，尚未適應煙霧與毒素的環境。如今還沒有大量的證據顯示「城市皮膚」（city skin）確實存在，但一些科學資料顯示，空氣汙染中的一些化合物（比如二氧化氮〔NO2〕）確實會導致皺紋。現在我們知道，這些毒素會進入皮膚，產生自由基，引起發炎的連鎖反應。這種汙染物無處不在，例如，二○一七年的第一週，倫敦牛津街的二氧化氮濃度已突破全年的上限。
你到家了，吃完飯，洗完澡，準備就寢。這時應該不會有東西讓你長皺紋了吧？錯了！身體的壓力會在皮膚上留下痕跡，而且隨著年齡的增長，這種影響會更加明顯。皮膚科醫生黛博拉．潔里曼（Debra Jaliman）認為，反覆把臉部靠在枕頭上會睡出「睡痕」。我問過一些美容師與皮膚科醫生，他們也聲稱他們可以分辨客戶睡覺時，是以哪一邊臉頰靠在枕頭上。那些痕跡是暫時的，但如果一天的大部分時間都能看到那些紋路（別人能看到），那可能就是永久的。如果你真的擔心睡痕，最好的解決方法是平躺在U形枕頭上，或使用專門用來減少睡痕的枕頭。許多人認為使用絲綢枕巾最好。
「美容覺」這個概念的背後也有科學根據。二○一○年，瑞典有一項研究證明，充分休息的人看起來比睡眠不足的人健康，而且更有吸引力。這個團隊後來發現，睡眠不足的人在他人眼中，皮膚有明顯的變化：他們的「眼圈變黑了，皮膚比較蒼白，皺紋／細紋比較多。」二○一五年，一項研究分析長期睡眠不足者的皮膚，結果發現他們的皮膚屏障功能減弱，內在老化的跡象增加。睡眠不足會損害免疫系統、新陳代謝與心理健康，那些受損都會加速皮膚的老化。
※ 本文摘自《皮膚大解密》。
《皮膚大解密》
作者：蒙蒂・萊曼
譯者：洪慧芳
出版社：臉譜
出版日期：2021/01/07
