【聯合報╱潘俊伸／書田診所小兒科醫師】
「卡哇伊！你的小孩臉頰紅通通，好像蘋果般地，讓人真想捏一把！」在一般情形下，媽咪聽到別人如此讚美自己小孩，應該很高興吧？但近來常看到父母憂心忡忡帶著「蘋果臉」的小孩來看診。
有的小朋友先發燒，幾天後臉上出紅疹，身軀到四肢陸續也有許多紅色斑疹。有些小孩初期輕微鼻塞或流鼻水，甚至腹瀉及結膜炎，由於紅疹可能在數天後才出現，家長往往誤以為是皮膚過敏或熱疹。
這是好發於5到15歲兒童及少年的疾病，叫第五種疾病，又稱傳染性紅斑，由B19微小病毒引起。B19微小病毒在許多成人的體內均存在（40%至60%），感染後沒有明顯症狀，通常終生免疫。
兒童感染後，有時初期發燒1、2天，數日後才在臉上看到紅疹，數日後皮疹出現時，家長常丈二金剛摸不著頭緒，誤以為是過敏或麻疹等其他問題。
當身上和腳上開始起紅疹，會持續4至5天，紅疹使腿看起來很像穿網襪，叫做「蕾絲樣紅疹」。之後，疹子開始變化多端，而且持續好幾周，如果到此一階段才就醫，診斷上就困難了。還好，傳染性紅斑在皮疹出現後，就沒有傳染性，小朋友也多半不會覺得搔癢或疼痛，可以正常作息。
要注意的是，孕婦懷孕前期，感染微小病毒B19可能使胎兒嚴重貧血，造成胎兒水腫甚至流產。不過，因為多數成人都已有微小病毒B19的抗體，僅小於5%的孕婦感染後會出現嚴重併發症。
潛伏期約4至28天，平均兩周，往往家長覺得小朋友最近沒有生病或接觸到其他病患，若發病後體溫又沒有明顯上升，等到皮疹出現時，常令父母不知所措。皮疹可以持續一至三周，少數大孩子或成人的關節腫痛可能超過數個月甚至數年。
治療第五種疾病，沒有特別的藥物可用，退燒藥及其他治咳嗽或鼻塞的藥物可緩解不適，皮膚會搔癢可使用局部止癢藥膏。
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