【聯合報╱林仲／林仲皮膚科診所院長】
台灣民眾長皮膚病，經常問醫師一句話：「我是不是長癬？」病人問的看似小問題，卻是大學問。
癬為中醫病名，但自古中醫病名常一字多義，同時指好幾種疾病。參考中醫古籍對於癬的記載，即可了解癬包含多種皮膚病，筆者簡單歸納如下：
1.依外形命名的癬：「牛皮癬」指皮膚病像牛頸子的皮，又厚又 堅韌（圖1）；「金錢癬」指皮膚病的外形圓圓的，似銅錢（圖2、3）；「乾癬」為患處乾燥，抓了有白屑的皮膚病。
2.依發病時間命名的癬：「奶癬」指於小孩哺乳期間所發生的皮膚病（圖4）。
3.依病程命名的癬：「頑癬」指頑固難醫的皮膚病。
4.依感染源命名的癬：「疥癬」為疥蟲感染所造成的皮膚病。
從西醫角度來看，上述具「癬」字的中醫病名包含了濕疹、黴菌感染、先天性皮膚病、皮膚寄生蟲疾病等不同的皮膚病。問題來了，雖然依癬的傳統用法，黴菌感染只是癬所含括的皮膚病之一，但早年西醫前輩將病名西譯中時，卻只限定黴菌感染性皮膚病（tinea）才能稱為「癬」，把廣義的病名局限於狹隘的範圍。
依中、西醫對「癬」不同定義，一位長慢性濕疹的病人說他長癬到底對還是不對，可出現截然不同的答案。照中醫定義，病人講的並沒有錯，因為他長的是古代稱為「牛皮癬」的皮膚病；可是依西醫定義，濕疹不屬於癬，病人說他長癬就錯了。
由於西醫對於癬的翻譯已無法改變，因此，當病人問：「我是不是長癬？」醫師須告知病人，癬的定義中、西有別。如為中醫用法的「癬」，此種癬包括多種皮膚病，但西醫則只認定黴菌感染性皮膚病才能稱之為癬。
另外，值得一提的是，台灣西醫借用中醫病名「乾癬」來稱呼英文病名為psoriasis的慢性皮膚病，但此病卻與黴菌感染無關，造成病人滿頭霧水，也讓醫師難以解釋病名。相形之下，大陸西醫把psoriasis翻譯為「銀屑病」，不僅符合臨床所見，也不會引起民眾誤解，高明多了。
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