青光眼是眼壓超過眼睛可耐受範圍,導致視神經萎縮並可能導致失明的疾病,預計到2040年,全球有一億兩千萬名青光眼患者。每年三月的第二周是「世界青光眼周」,今年特別關注視神經保護療法的發展,探討如何減緩視神經退化,幫助患者維持視覺功能,也包括最新維生素B3(菸鹼醯胺)具有視神經保護效果的研究。
視神經保護是指透過維持神經元,特別是視網膜神經節細胞的結構與功能,延緩青光眼惡化。因為許多青光眼患者即使控制了眼壓,仍可能發生持續的神經節細胞死亡,導致視覺功能逐漸喪失。因此,視神經保護療法成為當前治療策略的重要研究方向,在眾多研究中,維生素B3(菸鹼醯胺)的研究進展最多。
B3可強化細胞對抗眼壓
近期研究發現,青光眼的發展與視網膜神經節細胞的粒線體受損有關,當粒線體功能下降時,細胞新陳代謝失衡,會導致視神經能量供應耗竭並最終引發細胞死亡,而維生素B3(菸鹼醯胺)可能對青光眼患者提供神經保護作用。
動物實驗顯示,在青光眼小鼠(DBA/2J)模型中,給予高劑量菸鹼醯胺可改善細胞代謝失衡,並預防93%的視神經退化。研究人員發現,菸鹼醯胺透過改善粒線體功能與調節葡萄糖代謝,可提升神經節細胞對抗眼壓的能力,進而預防青光眼的進展。
美國哥倫比亞大學進行的一項試驗,針對32名青光眼患者進行研究,發現每天補充3克菸鹼醯胺與3克丙酮酸鈣,9周後患者的視野測試結果顯著改善。
澳洲的另一項為期12周的隨機對照試驗,針對57名青光眼患者評估發現,每日補充3克菸鹼醯胺可明顯改善視網膜功能。由於維生素B3的潛在效果,目前美國、英國、瑞典、澳洲、香港、韓國已有300多人進行更大規模的臨床試驗。
儘管這些研究結果令人振奮,但仍需進一步大型臨床試驗來驗證菸鹼醯胺在實際應用中的效果。此外,目前使用的高劑量菸鹼醯胺超過日常建議攝取量150倍,可能對肝臟產生毒性,專家建議在醫師監督下使用,不要隨意自行服用高劑量補充劑。
銀杏萃取物減緩視野缺損
除了維生素B3,銀杏萃取物因其抗氧化特性與增加血流量的能力,也被認為對青光眼患者有潛在益處。研究顯示,每日服用40毫克銀杏萃取物三次,有助於改善視覺功能,而每日服用80毫克兩次,則可減緩視野缺損的進展。
輔酶Q10則是一種天然抗氧化劑,隨年齡增長,其體內濃度會逐漸下降。研究指出,輔酶Q10與維生素E合併使用,能夠增強視網膜功能並改善視覺反應。目前也有針對輔酶Q10眼藥水的臨床試驗正在進行,以進一步評估其對青光眼的保護作用。
青光眼的視神經保護療法正在快速發展,維生素B3、銀杏萃取物與輔酶Q10等補充劑,顯示潛在神經保護效果。然而,這些療法仍處於臨床研究階段,專家建議患者應諮詢眼科醫師,再決定是否採取相應的補充療法,以確保治療的安全性與有效性。
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